Rischi di greenwashing nei report GRI: dichiarazioni, omissioni e lacune nelle evidenze

Questo articolo utilizza rischio di greenwashing come descrizione pratica della comunicazione sulla sostenibilità che potrebbe indurre in errore gli utilizzatori riguardo a impatti, performance, piani, evidenze o assurance. Le definizioni giuridiche e i criteri di applicazione differiscono a seconda della giurisdizione e del settore. GRI è uno standard di rendicontazione, non un sostituto della revisione legale delle dichiarazioni ambientali o sulla sostenibilità.

Per le comunicazioni rivolte al Regno Unito, il Green Claims Code della Competition and Markets Authority's è un’utile fonte integrativa di controllo per le dichiarazioni ambientali. Esso sottolinea che le dichiarazioni devono essere veritiere, chiare e comprovate, non omettere informazioni importanti e considerare l’intero ciclo di vita ove pertinente. Le norme specifiche di settore, come la regola anti-greenwashing della FCA per le imprese autorizzate, richiedono un’analisi separata dell’applicabilità.

Le dichiarazioni ad alto rischio dovrebbero essere identificate prima che il rapporto sia completamente progettato. Un registro controllato delle dichiarazioni collega la formulazione all'impatto interessato, alle evidenze, al perimetro, alla metodologia, al responsabile, alla limitazione, allo stato dell'assurance e all'approvazione. Inoltre, registra dove la stessa dichiarazione compare sul sito web, in una gara d'appalto o in un comunicato stampa.

Un gruppo industriale ipotetico riferisce che l'80% dell'elettricità acquistata è coperto da strumenti per l'energia rinnovabile e mette in evidenza «attività operative alimentate da energia pulita». La dichiarazione sull'assurance copre l'indicatore dell'elettricità acquistata esclusivamente per le controllate europee. Diversi siti asiatici e l'elettricità da combustibili fossili autoprodotta non rientrano nell'indicatore, mentre il sito web utilizza «100% rinnovabile a livello mondiale». La revisione precedente alla pubblicazione sostituisce la dichiarazione globale con una dichiarazione riferita a un perimetro specifico, presenta separatamente le informazioni basate sulla localizzazione e quelle basate sul mercato, spiega i siti e gli strumenti esclusi, distingue l'elettricità acquistata dal consumo energetico totale ed etichetta con precisione il perimetro dell'assurance.

Un'affermazione principale non può essere collegata a un responsabile nominativo delle evidenze e a una fonte.

La stessa metrica presenta confini, periodi o valori diversi nel report e nel sito web.

Un'affermazione relativa a un impatto positivo si basa esclusivamente su spesa, partecipazione o beneficio previsto.

Una tendenza negativa rilevante viene omessa, spostata in un documento non accessibile o descritta in modo meno prominente rispetto al risultato positivo corrispondente.

L'obiettivo non presenta un anno di riferimento, un confine, una metodologia, tappe approvate o risorse per l'attuazione.

La formulazione relativa all'assurance è più ampia della dichiarazione firmata.

Una motivazione dell'omissione è generica, ripetuta dall'anno precedente o non supportata da un registro delle decisioni.

Un grafico utilizza il miglioramento dell'intensità senza la misura assoluta necessaria per comprendere l'impatto.

Acquisizioni, dismissioni, siti ad alto impatto, appaltatori o attività della catena del valore sono esclusi senza spiegazione.

Il report dichiara la rendicontazione in conformità prima che siano completati l'Indice dei contenuti GRI e la verifica finale dei requisiti.

I revisori legali o tecnici hanno rilievi critici irrisolti.

Fare affidamento su un'unica revisione legale finale dopo che le dichiarazioni sono state integrate nel design e nei messaggi della dirigenza.

Esaminare le singole frasi, ma non l'impressione complessiva creata dall'ordine, dalla prominenza e dalle immagini.

Presumere che un Indice dei contenuti GRI dimostri che l'informativa sottostante sia accurata, equilibrata o completa.

Consentire ai team di comunicazione di abbreviare le dichiarazioni senza preservarne l'ambito e i limiti.

Trattare l'assurance esterna come una difesa generale dal greenwashing.

Utilizzare avvertenze per contraddire un titolo altrimenti fuorviante.

Lasciare le dichiarazioni sul sito web, le risposte alle gare d'appalto e i contenuti sui social media al di fuori del pacchetto di rendicontazione sottoposto a controllo.

Tra i segnali d'allarme comuni figurano narrazioni positive che oscurano gravi impatti negativi, dichiarazioni relative a impatti basate esclusivamente su attività o spesa, obiettivi vaghi, omissioni non supportate, formulazioni relative all'assurance più ampie dell'ambito firmato, confini non spiegati e dichiarazioni incoerenti sul sito web. La pubblicazione dovrebbe essere bloccata quando una dichiarazione non ha un responsabile nominativo delle evidenze, informazioni avverse rilevanti sono nascoste o permangono rilievi legali o tecnici irrisolti.

L'assurance esterna non impedisce il greenwashing e non costituisce una difesa generale. Il suo perimetro comprende l'oggetto, i criteri, il confine e il livello indicati nella dichiarazione firmata; pertanto, la direzione rimane responsabile di garantire che il report e le comunicazioni correlate siano accurati, equilibrati, completi, verificabili e non più ampi della conclusione dell'assurance.