Risques d’écoblanchiment dans les rapports GRI : allégations, omissions et lacunes en matière de preuves

Dans cet article, le risque d’écoblanchiment désigne de manière pratique une communication en matière de durabilité qui pourrait induire les utilisateurs en erreur concernant les impacts, la performance, les plans, les éléments probants ou l’assurance. Les définitions juridiques et les critères d’application diffèrent selon la juridiction et le secteur. GRI est une norme de reporting, et ne remplace pas l’examen juridique des allégations environnementales ou relatives à la durabilité.

Pour les communications destinées au Royaume-Uni, le Green Claims Code de la Competition and Markets Authority constitue une source de contrôle complémentaire utile pour les allégations environnementales. Il met l’accent sur des allégations véridiques, claires et étayées, qui n’omettent pas d’informations importantes et tiennent compte du cycle de vie complet lorsqu’il y a lieu. Les règles sectorielles, telles que la règle anti-écoblanchiment de la FCA applicable aux entreprises agréées, nécessitent une analyse distincte de leur applicabilité.

Les allégations à haut risque devraient être identifiées avant que le rapport ne soit entièrement conçu. Un registre contrôlé des allégations relie la formulation à l’impact concerné, aux éléments probants, au périmètre, à la méthodologie, au responsable, à la limitation, au statut de l’assurance et à l’approbation. Il recense également les endroits où la même allégation apparaît sur le site web, dans un appel d’offres ou dans un communiqué de presse.

Un groupe industriel hypothétique indique que 80% de l’électricité achetée est couverte par des instruments d’énergie renouvelable et met en avant « des activités alimentées par une énergie propre ». La déclaration d’assurance couvre uniquement l’indicateur relatif à l’électricité achetée pour les filiales européennes. Plusieurs sites asiatiques et l’électricité d’origine fossile produite sur place ne sont pas inclus dans l’indicateur, tandis que le site web utilise l’expression « 100% renouvelable dans le monde entier ». L’examen préalable à la publication remplace l’allégation globale par une déclaration définie selon son périmètre, présente séparément les informations fondées sur la localisation et celles fondées sur le marché, explique les sites et instruments exclus, distingue l’électricité achetée de la consommation énergétique totale et précise le périmètre de l’assurance.

Une affirmation mise en avant ne peut pas être reliée à un responsable nommé des éléments probants et à une source.

Le même indicateur présente des périmètres, des périodes ou des valeurs différents dans le rapport et sur le site web.

Une affirmation relative à un impact positif repose uniquement sur des dépenses, la participation ou un bénéfice escompté.

Une tendance négative significative est omise, déplacée dans un document inaccessible ou décrite de manière moins visible que le résultat positif correspondant.

La cible ne comporte ni année de référence, ni périmètre, ni méthodologie, ni jalons approuvés, ni ressources de mise en œuvre.

La formulation relative à l’assurance est plus large que la déclaration signée.

Le motif de l’omission est générique, repris de l’année dernière ou non étayé par un registre des décisions.

Un graphique utilise une amélioration de l’intensité sans la mesure absolue nécessaire pour comprendre l’impact.

Les acquisitions, cessions, sites à fort impact, prestataires ou activités de la chaîne de valeur sont exclus sans explication.

Le rapport affirme être établi conformément à la GRI avant que l’Index du contenu et la vérification finale des exigences ne soient terminés.

Les examinateurs juridiques ou techniques ont formulé des constatations critiques non résolues.

S’en remettre à un seul examen juridique final après l’intégration des affirmations dans la conception et les messages de la direction.

Examiner les phrases individuellement, mais pas l’impression générale créée par l’ordre, la mise en avant et les images.

Supposer qu’un Index du contenu GRI prouve que les informations sous-jacentes sont exactes, équilibrées ou complètes.

Permettre aux équipes de communication de raccourcir les affirmations sans en préserver le périmètre et les limites.

Considérer l’assurance externe comme une défense générale contre l’écoblanchiment.

Utiliser des avertissements pour contredire un titre par ailleurs trompeur.

Laisser les affirmations publiées sur le site web, les réponses aux appels d’offres et les contenus des réseaux sociaux en dehors du dossier de reporting contrôlé.

Les signaux d’alerte courants comprennent les récits positifs qui occultent de graves impacts négatifs, les affirmations relatives aux impacts fondées uniquement sur l’activité ou les dépenses, les cibles vagues, les omissions non étayées, les formulations relatives à l’assurance plus larges que le périmètre signé, les périmètres inexpliqués et les affirmations incohérentes publiées sur le site web. La publication devrait être interrompue lorsqu’une affirmation ne comporte pas de responsable nommé des éléments probants, que des informations négatives significatives sont dissimulées ou que des constatations juridiques ou techniques restent non résolues.

L’assurance externe n’empêche pas l’écoblanchiment et ne constitue pas une défense générale. Son périmètre correspond à l’objet, aux critères, au périmètre et au niveau signés ; la direction reste donc responsable de veiller à ce que le rapport et les communications associées soient exacts, équilibrés, complets, vérifiables et pas plus larges que la conclusion d’assurance.