EU-Freiwilliger Standard vs. ESRS: Die wichtigsten Unterschiede für Unternehmen außerhalb des CSRD-Anwendungsbereichs

Die Rahmenwerke behandeln gemeinsame Nachhaltigkeitsthemen, dienen jedoch unterschiedlichen rechtlichen und Berichtsarchitekturen.

Unternehmen außerhalb des Anwendungsbereichs der CSRD erhalten häufig an ESRS ausgerichtete Fragebögen und gehen davon aus, dass das Ausfüllen des Voluntary Standard einen „ESRS-konformen“ Bericht hervorbringt. Dadurch können die Berichtsgrundlage überdehnt und Lücken bei Wesentlichkeit, der Abdeckung der Wertschöpfungskette, Governance und der Struktur der Angaben verborgen werden.

Das nützlichere Modell ist Wiederverwendung ohne Gleichsetzung: Kontrollierte Datensätze, Methoden und Nachweise beibehalten und anschließend die zusätzlichen Entscheidungen und Angaben ermitteln, die erforderlich wären, wenn das berichtspflichtige Unternehmen später in den Anwendungsbereich der CSRD fällt oder freiwillig eine auf ESRS basierende Erklärung erstellt.

Datenüberschneidungen können die Effizienz unterstützen, aber die Berichtsgrundlage und die Aussagen bleiben rahmenspezifisch.

Der Freiwillige Standard soll Unternehmen unterstützen, die keiner verpflichtenden Nachhaltigkeitsberichterstattung unterliegen. Zu seinen Zielen gehören die Beantwortung des Datenbedarfs von berichtspflichtigen Unternehmen, Banken und Investoren, die Verbesserung des Nachhaltigkeitsmanagements und die Begrenzung unverhältnismäßiger Anfragen entlang der Wertschöpfungskette durch die Obergrenze für die Wertschöpfungskette bei geschützten Unternehmen. Er ist daher eine praktische Berichts- und Datenarchitektur und keine rechtliche Ersatzregelung für die CSRD.

Die ESRS legen dagegen Informationen für Unternehmen fest, die nach der geänderten Bilanzrichtlinie zur Berichterstattung verpflichtet sind. Ob ein Unternehmen in den Anwendungsbereich fällt, ist eine Rechtsfrage, bei der Größe, Börsennotierung, Konzernzugehörigkeit, Rechtsordnung, Übergangsregelungen und nationale Umsetzung eine Rolle spielen. Ein Rahmenwerksvergleich kann den Anwendungsbereich ohne diese Fakten nicht bestimmen.

KONTROLLE DES ANWENDUNGSBEREICHS / Ein Unternehmen, das heute außerhalb der CSRD liegt, sollte festhalten, warum es außerhalb des Anwendungsbereichs liegt, wer diese Schlussfolgerung genehmigt hat und welche Ereignisse dies ändern könnten: Wachstum, Börsennotierung, Erwerb, Umstrukturierung des Konzerns, Vorschriften für Mutterunternehmen außerhalb der EU, nationale Umsetzung oder eine andere rechtliche Änderung.

Der Freiwillige Standard verwendet Module. Ein Berichtsweg wird ausgewählt und das anwendbare Modul wird in seiner Gesamtheit geprüft, während einzelne Datenpunkte bedingt, freiwillig oder Gegenstand einer geringfügigen Erleichterung sein können. Dies unterscheidet sich von einem ESRS-Prozess, bei dem zunächst wesentliche Auswirkungen, Risiken und Chancen ermittelt und anschließend die für die Berichterstattung wesentlichen themenbezogenen und unternehmensspezifischen Informationen bestimmt werden.

Der Freiwillige Standard enthält ausgewählte Inhalte zur Wertschöpfungskette, darunter C7 zum Bewusstsein für bestätigte Vorfälle, Überlegungen zu Scope 3 und Informationen zu Geschäftsbeziehungen. Seine Datenpunkte in Anhang II dienen außerdem als Obergrenze für bestimmte Anfragen nach Nachhaltigkeitsinformationen an geschützte Unternehmen. Dies unterstützt ein KMU dabei, einen kontrollierten Datensatz für Geschäftspartner zu pflegen.

Die ESRS verlangen wesentliche Informationen zur vor- und nachgelagerten Wertschöpfungskette gemäß der Bewertung der doppelten Wesentlichkeit und den spezifischen thematischen Anforderungen. Sie verlangen keine Daten zu jedem Akteur, und Schätzungen können verwendet werden, wenn direkte Informationen nicht praktikabel oder zuverlässig sind. Der Umfang wird jedoch durch wesentliche IROs bestimmt und nicht einfach dadurch, ob ein Datenpunkt im Freiwilligen Standard erscheint.

Der Freiwillige Standard begründet keine allgemeine Pflicht, eine externe Prüfung einzuholen oder einen universellen Jahresbericht zu veröffentlichen. Ein Unternehmen kann einen öffentlichen Bericht, ein kontrolliertes Antwortpaket für Gegenparteien oder einen wiederverwendbaren Datensatz und Nachweisbereich erstellen, sofern die Grundlage und die Angaben transparent sind.

Ein Unternehmen, das der CSRD unterliegt, berichtet eine Nachhaltigkeitserklärung in einem eigenen Abschnitt des Lageberichts und fällt in das in seinem Rechtsraum geltende gesetzliche Umfeld für Prüfung, Einreichung und Governance. Querverweise auf Informationen müssen strenge Bedingungen erfüllen, einschließlich Verfügbarkeit und Behandlung im Rahmen der Prüfung. Die genauen rechtlichen Pflichten sollten anhand des endgültigen delegierten Rechtsakts, der Bilanzrichtlinie und des nationalen Rechts bestätigt werden.

REGEL DER NICHTGLEICHWERTIGKEIT / Ein gemeinsames Datenfeld ist keine gemeinsame Berichtsanforderung. Energie-, Emissions-, Belegschafts- und Strategiedaten können wiederverwendet werden, doch berichtendes Unternehmen, Wesentlichkeitslogik, Definitionen, Abgrenzungen, Vergleichsinformationen, Auswahl der Angaben und Angabe müssen weiterhin jeweils gesondert geprüft werden.

Die Migration bewahrt Nachweise, fügt jedoch rahmenspezifische Entscheidungen und Berichterstattungskontrollen hinzu.

Bestätigen Sie den rechtlichen Anwendungsbereich und den Zeitplan. Dokumentieren Sie das berichtende Unternehmen, den Konzern, Ausnahmen, Übergangs- und nationale Einreichungsanforderungen.

Stimmen Sie den Berichtsperimeter ab. Ordnen Sie Tochterunternehmen, assoziierte Unternehmen, Gemeinschaftsunternehmen, Standorte und Beziehungen innerhalb der Wertschöpfungskette den ESRS-Abgrenzungen zu.

Führen Sie eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse durch. Ermitteln Sie tatsächliche und potenzielle Auswirkungen, Abhängigkeiten, Risiken und Chancen über kurz-, mittel- und langfristige Zeithorizonte.

Bauen Sie das IRO-Register auf. Erfassen Sie Standort, Position in der Wertschöpfungskette, betroffene Stakeholder, finanzielle Wirkungskanäle, Bewertungskriterien und Genehmigungen.

Wählen Sie wesentliche Informationen aus. Wenden Sie die thematischen Anforderungen der ESRS an und ergänzen Sie, soweit erforderlich, unternehmensspezifische Informationen.

Erweitern Sie Governance und Strategie. Verknüpfen Sie wesentliche IROs mit der Governance-Aufsicht, der Strategie, dem Geschäftsmodell, finanziellen Auswirkungen und der Resilienz.

Ordnen Sie Strategien, Maßnahmen, Kennzahlen und Ziele zu. Überführen Sie Praktiken und Datenpunkte des Freiwilligen Standards in ESRS-kontrollierte Angaben, einschließlich Erklärungen „nicht vorhanden“, soweit erforderlich.

Stärken Sie die Methoden für die Wertschöpfungskette. Ergänzen Sie wesentliche Daten aus vor- und nachgelagerten Bereichen, Schätzungen, Näherungswerte und die Dokumentation von Obergrenzen.

Erstellen Sie die Nachhaltigkeitserklärung. Wenden Sie Vorgaben zu Struktur, Querverweisen, Vergleichsinformationen, Digitalem und Veröffentlichung an.

Bereiten Sie sich auf die Prüfung vor. Formulieren Sie Nachweise, Zuständigkeiten, Abstimmungen, Schätzungen, Überprüfung, Genehmigung durch die Governance und die Behebung von Kontrollfeststellungen aus.

VERANSCHAULICHENDES SZENARIO / Ein Hersteller mit 700 Beschäftigten hat zwei Jahre lang Option B angewendet und wird von einer Gruppe übernommen, die nach ESRS berichten wird. Seine Energie-, Treibhausgas-, Belegschafts-, Richtlinien- und Standortdaten sind wiederverwendbar. Der vorherige Bericht hatte jedoch keine wesentlichen IROs identifiziert, keine finanzielle Wesentlichkeit bewertet, keine Informationen zur vor- und nachgelagerten Wertschöpfungskette nach Thema abgebildet, Richtlinien und Maßnahmen nicht mit wesentlichen IROs verknüpft, keine Informationsflüsse zur Governance offengelegt und keine Nachhaltigkeitserklärung erstellt. Die Gruppe importiert den kontrollierten Datensatz in ein ESRS-Lückenregister, statt den Option-B-Bericht lediglich als ESRS-konform zu etikettieren.

MYTHOS / REALITÄT / Mythos: „Ein Unternehmen außerhalb des Anwendungsbereichs der CSRD sollte ohnehin ESRS anwenden, weil der Freiwillige Standard bald überholt sein wird.“ Realität: Die geeignete Architektur hängt von den Nutzern, den Ressourcen, den Plänen der Gruppe und dem erwarteten Anwendungsbereich ab. Ein kontrollierter Datensatz nach dem Freiwilligen Standard kann unmittelbaren Nutzen bieten und die Migration unterstützen, sofern er nicht als vollständige ESRS-Berichterstattung dargestellt wird.