La Californie fixe une date pour la publication d’informations climatiques

Le régime californien de publication d’informations climatiques entre désormais dans sa phase de mise en œuvre. Une loi fait l’objet d’une injonction, tandis que l’autre progresse au moyen d’une réglementation initiale qui fixe les frais et une première échéance de publication d’informations. Voici où en est la situation après la décision de CARB du mois de février 2026.

Les lois californiennes relatives à la publication d’informations climatiques fixent des échéances et imposent l’adoption de règles d’application concernant les déclarations des émissions des entreprises et des risques financiers liés au climat. Le 26 février 2026, le California Air Resources Board (CARB) a adopté un règlement initial qui fixe les frais d’administration et de mise en œuvre, définit les seuils clés et fixe la première échéance de déclaration en vertu de SB 253. Il transforme les obligations légales en calendrier de mise en conformité pour les grandes entreprises exerçant des activités en Californie; l’application de SB 261 reste suspendue par injonction dans l’attente de l’appel.

De la loi au calendrier

Après une audience publique, CARB a adopté le « Règlement initial de la Californie relatif à la déclaration des émissions de gaz à effet de serre et à la publication d’informations sur les risques financiers liés au climat ». Le règlement est codifié dans le titre 17 sous l’intitulé « Article 6: Informations climatiques de la Californie » et a été élaboré pour satisfaire aux exigences de SB 253 et de SB 261, dans leur version modifiée par SB 219.

Son champ d’application est limité. Il établit le cadre pour l’administration du programme et les frais de recouvrement des coûts de mise en œuvre en vertu du Health and Safety Code, articles 38532 et 38533, et fixe la première échéance de déclaration des émissions de GES des entreprises en vertu de l’article 38532 du Health and Safety Code.

L’échéance du août 2026 vise à constituer une échéance butoir claire pour la première année de déclaration. L’avis de CARB précise explicitement qu’il ne fixe pas les autres exigences du programme, notamment les exigences en matière de déclaration et d’assurance ainsi que les dispositions relatives à l’application, qui devraient être définies dans le cadre de l’élaboration ultérieure de la réglementation.

Deux lois, deux approches en matière d’application

Pour SB 253, CARB indique qu’elle fera preuve de discernement dans l’application de la loi à l’égard des déclarations de première année effectuées de bonne foi, et le Ninth Circuit a refusé d’accorder une injonction dans l’attente de l’appel concernant l’application de SB 253.

Pour SB 261, le Ninth Circuit a accordé une injonction dans l’attente de l’appel. CARB indique qu’elle n’appliquera pas le Health and Safety Code, section 38533, aux entités concernées qui ne respecteraient pas la date limite légale du 1 janvier 2026, et que la déclaration est volontaire tant que l’ordonnance du tribunal reste en vigueur. CARB fournira des informations complémentaires, notamment une autre date de déclaration, le cas échéant, une fois l’appel tranché, et indique qu’un registre de déclaration volontaire sera mis en place pour les entités qui choisissent de publier leurs informations dans l’intervalle.

Qui entre dans le champ d’application et à quel moment

SB 253 s’applique aux « entités déclarantes »: des entités commerciales déterminées dont le chiffre d’affaires annuel total est supérieur à $1 milliard et qui exercent des activités en Californie. L’applicabilité est déterminée sur la base du chiffre d’affaires de l’entité déclarante au cours de l’exercice fiscal précédent. SB 253 exige la communication annuelle des émissions des Scope 1 et Scope 2 à compter de 2026, à une date fixée par le conseil de l’État, et des émissions de Scope 3 à compter de 2027, selon un calendrier précisé par le conseil de l’État.

SB 261 s’applique aux « entités couvertes »: des entités commerciales spécifiées dont le chiffre d’affaires annuel total est supérieur à $500 millions et qui exercent des activités en Californie, à l’exclusion des entités réglementées par le Department of Insurance ou exerçant une activité d’assurance dans tout autre État. L’applicabilité est déterminée sur la base du chiffre d’affaires de l’entité commerciale au cours de l’exercice fiscal précédent. SB 261 exige la publication d’un rapport sur les risques financiers liés au climat au plus tard le 1 janvier 2026 et tous les deux ans par la suite, sur le propre site web de l’entité, sous réserve de l’injonction en vigueur.

La réglementation initiale définit « chiffre d’affaires » comme les recettes brutes au sens de California Revenue and Taxation Code section 25120(f)(2) et rattache la notion d’« exercer une activité en Californie » à la Revenue and Taxation Code section 23101. Aux fins de l’application de la réglementation et de l’évaluation des frais, le montant du chiffre d’affaires d’une entité déclarante ou d’une entité couverte est déterminé comme étant le montant le moins élevé des chiffres d’affaires des deux exercices fiscaux précédents de l’entité.

Plusieurs catégories sont entièrement exclues du champ d’application de la réglementation, notamment les organisations à but non lucratif et les organisations caritatives exonérées d’impôt, certaines entités liées à l’assurance, les entités des gouvernements fédéral, des États et des collectivités locales ainsi que les entités détenues majoritairement par des organismes publics, les entités exerçant exclusivement une activité de vente en gros d’électricité en Californie et les entités dont la seule activité en Californie consiste en la gestion de la paie ou la rémunération des salariés, y compris les salariés travaillant à distance.

Le premier rapport d’émissions de Scope 253 et de Scope 1 au titre de SB 2 doit être soumis au plus tard le 10 août 2026. CARB indique que la première année ne couvrira que les Scope 1 et Scope 2. L’exercice fiscal précédent applicable dépend de la question de savoir si l’exercice fiscal d’une entité se termine le 1 février ou avant cette date, certaines entités ayant la possibilité d’utiliser leur exercice fiscal précédent le plus récent lorsque ces données sont disponibles. L’avis d’audience établit un lien entre le 10 août et la date limite de vérification prévue dans le cadre du programme Mandatory Reporting Regulation (MRR) de CARB.

Le contexte réglementaire

CARB présente la réglementation comme fournissant le financement nécessaire à l’administration des programmes prévus par la loi et à la fourniture d’informations exactes, comparables et utiles à la prise de décision aux investisseurs, prêteurs, assureurs et consommateurs californiens.

Le rapport du personnel est favorable à une structure de frais forfaitaires afin de simplifier la mise en œuvre et d’améliorer la prévisibilité des coûts. Pour les équipes chargées du reporting, le changement pratique est qu’une date de dépôt au titre du SB 253 et un cycle annuel de paiement des frais s’ajoutent désormais aux obligations réglementaires en matière d’émissions et de risques climatiques.

Mise en œuvre des exigences

La détermination du champ d’application constitue le premier point de décision et nécessite un dossier justificatif. Les équipes chargées du reporting devront disposer d’une analyse documentée indiquant si l’organisation est une entité déclarante au titre du SB 253, une entité couverte par le SB 261, ou les deux, en s’appuyant sur la définition des recettes brutes prévue par la réglementation, le critère d’exercice d’activités et l’approche fondée sur les revenus pour l’application du programme. La réglementation impose aux entités de conserver des documents démontrant qu’elles satisfont aux seuils de revenus et d’exercice d’activités en Californie, de conserver ces documents pendant cinq ans et de les fournir à CARB sur demande.

Vient ensuite la logique relative à l’exercice fiscal. Les organisations devront déterminer quel jeu de données constitue l’« exercice fiscal précédent applicable » pour la première soumission au titre du Scope 1 et du Scope 2, et vérifier si l’option consistant à utiliser l’exercice fiscal précédent le plus récent est disponible. Ce choix a une incidence sur les données à rassembler et sur la manière de décrire les limites des éléments probants.

Les mécanismes d’assurance et de publication d’informations constituent un troisième canal. SB 253 exige une assurance par un tiers, avec une assurance limitée pour le périmètre 1 et le périmètre 2 à compter de 2026, et une assurance raisonnable à partir de 2030; des exigences détaillées devraient être établies dans le cadre de réglementations ultérieures. SB 253 dispose également que la déclaration des émissions doit limiter les doublons et autorise les entités soumises à l’obligation de déclaration à présenter des rapports établis pour satisfaire à d’autres exigences nationales et internationales en matière de déclaration, y compris les rapports exigés par le gouvernement fédéral, à condition que ces rapports satisfassent aux exigences de la présente section.

Les frais sont traités en parallèle et sont directement liés au dossier relatif au périmètre. La réglementation établit des frais destinés à recouvrer les coûts d’administration et de mise en œuvre. Elle exige un avis de détermination des frais au plus tard le 10 septembre de chaque année à compter de l’exercice 2026. Le paiement est exigible dans un délai de 60 jours, des pénalités étant appliquées en cas de paiement tardif. Elle prévoit également l’audit des versements de frais, notamment au moyen des données du California Franchise Tax Board.

Pour SB 261, la position de CARB en matière d’application de la réglementation crée une période transitoire durant laquelle la déclaration est volontaire, tandis que l’application de la réglementation est suspendue. Si une organisation choisit de publier volontairement des informations, SB 261 définit l’architecture des informations à publier: les risques financiers liés au climat conformément aux recommandations de la Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD) (ou de son successeur) ou à une exigence de déclaration équivalente, ainsi que les mesures adoptées pour réduire ces risques et s’y adapter. Si une entité visée ne peut pas fournir l’ensemble des informations requises, SB 261 lui impose de fournir les informations recommandées dans la mesure de ses possibilités, d’expliquer en détail les lacunes de sa déclaration et de décrire les mesures qu’elle prendra pour préparer des informations complètes.

Alignement sur les normes

SB 253 fonde la mesure et la déclaration des émissions sur les normes et orientations du GHG Protocol et charge CARB de limiter les doublons, notamment en autorisant la soumission de rapports préparés pour répondre à d’autres exigences de déclaration lorsqu’ils satisfont aux exigences de la loi.

SB 261 aligne la divulgation des risques climatiques sur les recommandations du TCFD rapport final (ou d’un document qui lui succéderait) et reconnaît également des voies équivalentes, notamment les Normes d’information financière internationales relatives aux informations à fournir en matière de durabilité publiées par l’International Sustainability Standards Board.

L’horizon

L’échéance du 10 mois d’août 2026 pour la première année de reporting des émissions de Scope 1 et de Scope 2 constitue le point fixe le plus proche, et le cycle de facturation qui la précède est déjà défini. La suite est plus exigeante: le reporting du Scope 3 commence en 2027, et une assurance raisonnable sur les données d’émissions des Scopes 1 et 2 est requise à compter de 2030.

Pour SB 261, le recours détermine le calendrier. CARB indique qu’une autre date de reporting sera fixée une fois le contentieux résolu, parallèlement à sa procédure volontaire.

L’élaboration ultérieure de la réglementation déterminera la forme détaillée des dispositions plus larges en matière de reporting, d’assurance et de contrôle de l’application. Les procédures publiques d’élaboration des règles et les périodes de consultation permettront aux organisations de faire remonter les difficultés pratiques dans cette conception, tout en respectant l’échéance d’août.