Retiros de GEI y créditos de carbono en las ESRS: emisiones brutas, declaraciones y normas de divulgación

Material educativo. No sustituye el acto delegado aplicable, la legislación nacional, el asesoramiento jurídico ni una conclusión de aseguramiento.

La información climática se vuelve engañosa cuando las categorías contables se utilizan como etiquetas de marketing. Un proyecto forestal puede ser una eliminación operativa, una contribución de la cadena de valor, un proyecto de créditos de carbono o una fuente de unidades futuras, dependiendo de la propiedad, el control, la ubicación y de si se ha vendido el beneficio ambiental. La misma actividad física no puede contabilizarse en varios lugares simplemente porque distintos equipos la describan de manera diferente.

La E1 revisada hace explícita la separación. E1-6 establece que los objetivos de reducción de emisiones de GEI son brutos: las absorciones, los créditos de carbono y las emisiones evitadas no son medios para alcanzar esos objetivos. E1-8 prohíbe las deducciones del inventario bruto. E1-9 proporciona luego una arquitectura de divulgación separada para los proyectos de absorción y almacenamiento y para los créditos de carbono.

Referencia de fuente: ESRS E1 revisada, párrafo 24 y AR 12-13; párrafo 30 y AR 20; párrafos 32-35 y AR 27-28.

Figura 1. Cinco registros de contabilidad climática que no deben compensarse entre sí. Recurso visual original para profesionales de LRA.

El inventario E1-8 registra las emisiones brutas generadas durante el periodo de información. No es una declaración del impacto climático final de la entidad informante después de la compensación. Los cálculos de Alcance 1, Alcance 2 y Alcance 3 incluyen los GEI y las emisiones de actividad pertinentes. Excluyen los retiros, los créditos comprados o vendidos, las unidades transferidas y los derechos de emisión de GEI. Las emisiones asociadas con la operación de una actividad de retiro —por ejemplo, la energía para la captura, el transporte o el almacenamiento— permanecen en el alcance pertinente.

Un objetivo de reducción bruta comprueba si la entidad declarante está cambiando sus operaciones, energía, productos y cadena de valor. Si se permite que los créditos o las absorciones reduzcan el numerador del objetivo, puede parecer que se ha alcanzado un objetivo sin que cambie la trayectoria subyacente de las emisiones. Por lo tanto, el E1 revisado excluye las absorciones, los créditos y las emisiones evitadas del logro de los objetivos de reducción de emisiones de GEI.

Una entidad declarante también puede comunicar una ambición de cero neto o de neutralidad. Esa ambición no debería presentarse como si fuera lo mismo que el objetivo bruto del E1-6. La información divulgada debería distinguir la trayectoria de reducción bruta, las emisiones residuales previstas después de las reducciones viables, la función y el calendario de las absorciones, cualquier uso separado de créditos y los supuestos de los que depende el resultado neto.

El E1-9 se aplica cuando la entidad declarante ha implementado proyectos de absorción y almacenamiento en sus propias operaciones o ha contribuido activamente a proyectos en su cadena de valor upstream o downstream. La información divulgada incluye una breve descripción del proyecto, la cantidad absorbida y almacenada para cada proyecto, cómo se gestiona la no permanencia, los supuestos para el seguimiento de fugas y reversiones, y cualquier reversión que haya ocurrido durante el periodo de información.

Los proyectos de absorción pueden estar basados en la naturaleza, como la forestación, el carbono del suelo o la restauración de ecosistemas, o ser tecnológicos, como la captura directa de aire con almacenamiento geológico, la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono, o el almacenamiento duradero en productos. El método debería ser adecuado al proceso físico y debería identificar el periodo durante el cual se espera que persista el almacenamiento.

El AR 27 del E1 revisado remite a métodos consensuados, como el Reglamento de la UE sobre certificación de las absorciones de carbono y la agricultura de carbono. Esta referencia no significa que cada proyecto esté certificado automáticamente ni que la certificación por sí sola resuelva todas las decisiones de información. La entidad declarante sigue siendo responsable del límite, el cálculo, la prevención de la doble contabilización, las emisiones asociadas y el tratamiento de las reversiones.

La permanencia describe si el carbono almacenado permanece fuera de la atmósfera durante el periodo declarado. La respuesta depende del mecanismo de almacenamiento. Un reservorio geológico, un producto de madera y un bosque presentan riesgos de reversión muy diferentes. Por lo tanto, la información divulgada debería describir el seguimiento, los colchones o reservas, las protecciones contractuales, las obligaciones de sustitución, la duración prevista del almacenamiento y los factores desencadenantes del reconocimiento de una reversión.

Una fuga es un aumento de las emisiones fuera del límite del proyecto causado por el proyecto. Por ejemplo, proteger un bosque puede desplazar la explotación forestal a otra zona, o un proceso de absorción puede requerir energía y transporte intensivos en emisiones. Los supuestos sobre fugas deberían ser explícitos y estar respaldados por el método elegido. Un proyecto no debería describirse como una absorción bruta de 100,000 tCO2e si se ignoran emisiones asociadas o fugas materiales.

En virtud del E1-9, los créditos de carbono se refieren a proyectos fuera de las propias operaciones de la entidad declarante y de su cadena de valor upstream y downstream. La entidad declarante informa sobre los créditos verificados conforme a normas de calidad reconocidas y cancelados durante el periodo de información, los créditos comprados durante el periodo de información pero aún no cancelados, y la proporción del volumen total de créditos que procede de proyectos de absorción, distinguiendo entre sumideros basados en la naturaleza y tecnológicos.

La compra establece una tenencia contractual o en un registro. La cancelación o retirada es el paso que saca una unidad de circulación para un uso o una declaración específicos. Un crédito que sigue siendo transferible no puede respaldar una declaración de que ya ha compensado emisiones. Por lo tanto, el expediente de evidencia debería conciliar los contratos de compra, las cuentas del registro, los rangos de números de serie, los certificados de cancelación, la fecha de cancelación, el beneficiario o la entidad que realiza la declaración y el periodo de información.

La norma E1 AR 28 revisada exige que el importe de los créditos que se cancelarán en el futuro se calcule considerando el conjunto de acuerdos contractuales existentes. Los compromisos futuros no deberían mezclarse con las cancelaciones del periodo actual. Deberían describirse indicando el periodo contractual, el volumen, las condiciones de entrega, el proyecto o la norma, cuando se conozcan, y cualquier incertidumbre relativa a la emisión o la elegibilidad.

E1 pide a la entidad declarante que haga referencia a normas de calidad reconocidas y a cualquier otro factor necesario para comprender la credibilidad y la integridad. Por tanto, una revisión de diligencia debida debería ir más allá del nombre del programa. Debería considerar la metodología del proyecto, la línea base, la adicionalidad, la incertidumbre de cuantificación, la validación y verificación independientes, la permanencia, las fugas, los controles del registro, el doble cómputo, las salvaguardas sociales y ambientales, la antigüedad, el contexto del país anfitrión y la declaración prevista.

Las emisiones evitadas comparan un producto, servicio o proyecto con una línea base contrafactual. Algunos ejemplos son la energía ahorrada mediante equipos eficientes o los desplazamientos evitados por un servicio digital. El resultado depende en gran medida de la línea base seleccionada, la unidad funcional, la sustitución en el mercado y el horizonte temporal. No es lo mismo que una reducción de las emisiones propias de Alcance 1, Alcance 2 o Alcance 3 de la entidad declarante.

La norma E1 revisada impide explícitamente utilizar las emisiones evitadas para alcanzar objetivos de reducción bruta de GEI. Si una entidad declarante informa voluntariamente sobre las emisiones evitadas, debería situar la métrica fuera del inventario, indicar que no se deduce, explicar la metodología y la línea base, revelar los supuestos materiales y evitar un lenguaje que implique que los posibles beneficios para los clientes compensan las emisiones de la cadena de valor de la entidad declarante.

Cuando una entidad informante ha realizado declaraciones públicas de neutralidad de GEI que implican créditos de carbono, E1-9 le exige explicar si la declaración y la dependencia de los créditos, y cómo, no obstaculizan ni socavan sus objetivos de reducción de GEI. También debe explicar la credibilidad y la integridad de los créditos utilizados o previstos. Esto crea un vínculo directo entre la información sobre sostenibilidad, la estrategia climática y la gobernanza de las declaraciones públicas.

¿Qué objeto exacto se declara neutral: una entidad jurídica, un producto, un evento, un servicio, un edificio o un periodo de información?

¿Qué emisiones brutas están dentro del límite de la declaración y cómo se calcularon?

¿Qué reducciones se lograron antes de utilizar créditos?

¿Qué emisiones residuales permanecen y por qué se consideran residuales para el periodo de la declaración?

¿Qué créditos fueron cancelados, por quién, cuándo y con arreglo a qué norma y proyecto reconocidos?

¿Qué limitaciones, exclusiones, dependencias futuras y riesgos de incumplimiento debería comprender un lector razonable?

Figura 2. Puerta de aprobación de declaraciones sobre créditos de carbono. Recurso visual original para profesionales de LRA.

La entidad informante debería mantener un registro central de las declaraciones climáticas incluidas en informes anuales, sitios web, etiquetas de productos, licitaciones, publicidad y materiales para inversores. Cada declaración debería tener un responsable, un límite, un periodo, un inventario justificativo, evidencia de las reducciones, evidencia de los créditos, una revisión jurídica, una fecha de aprobación y una fecha de vencimiento o un factor desencadenante de reevaluación. Esto evita que se publique una declaración de marketing basada en supuestos que difieran de la información de ESRS.

Las normas jurídicas y de protección de los consumidores pueden imponer requisitos que vayan más allá de ESRS. Por tanto, el equipo de información no debería tratar la información de E1-9 como una aprobación general de una declaración pública de neutralidad o compensación. ESRS explica la relación entre la declaración, los objetivos y los créditos; no hace que la declaración sea lícita en todas las jurisdicciones.

La unidad de biocarbón está controlada por Harbour Foods. Sus eliminaciones verificadas se presentan como un proyecto de eliminación en operaciones propias conforme a E1-9, mientras que la electricidad de la unidad, el transporte de materias primas y las emisiones del proceso permanecen en el Alcance 1, el Alcance 2 o el Alcance 3. El programa de suelos del proveedor se incluye como un proyecto de eliminación de la cadena de valor porque el grupo financia y gobierna activamente el proyecto con las explotaciones agrícolas participantes. El método de asignación impide que la misma eliminación se atribuya a más de un comprador.

Harbour Foods también compró 30,000 créditos durante el año. La evidencia del registro muestra que 18,000 fueron cancelados para la declaración actual y que 12,000 permanecen en la cuenta. La información de E1-9 presenta esos volúmenes por separado y declara que el 40% del volumen comprado procedía de proyectos de eliminación. Un contrato de tres años por otros 45,000 créditos se presenta como un compromiso de cancelación futuro, no como una compensación del periodo actual.

El inventario bruto de E1-8 permanece sin cambios. El objetivo de reducción bruta se evalúa antes de las eliminaciones o los créditos. La declaración pública se limita al límite operativo definido y al año de información, identifica las emisiones residuales cubiertas por créditos cancelados, describe los créditos y las limitaciones, y explica que el grupo continúa persiguiendo su objetivo de reducción bruta para 2030.

Por qué es más sólido: la redacción protege el inventario bruto, separa las eliminaciones en operaciones propias de las eliminaciones de la cadena de valor, aborda las emisiones asociadas y las reversiones, separa los créditos cancelados de los no cancelados, explica la proporción de eliminaciones y define el límite de la declaración pública. La entidad informante aún tendría que nombrar o describir las normas de calidad reconocidas y los factores relevantes de integridad relacionados con sus créditos.