Kalifornien setzt einen Termin für die Klimaberichterstattung
Kaliforniens Regelwerk zur Klimaberichterstattung geht nun in die Umsetzungsphase über. Die Anwendung eines Gesetzes wurde gerichtlich untersagt, während das andere durch eine erste Regelung voranschreitet, die Gebühren und eine erste Berichtsfrist festlegt. Dies ist der aktuelle Stand nach der Entscheidung von CARB vom 2026. Februar.
Am 26 Februar 2026 verabschiedete das California Air Resources Board (CARB) eine anfängliche Regelung, die Verwaltungs- und Umsetzungsgebühren festlegt, maßgebliche Schwellenwerte definiert und die erste Berichtsfrist gemäß SB 253 festlegt. Sie überführt die gesetzlichen Pflichten großer in Kalifornien tätiger Unternehmen in einen Compliance-Zeitplan; die Durchsetzung von SB 261 bleibt bis zur Entscheidung über die Berufung ausgesetzt.
Vom Gesetz zur zeitlichen Planung
CARB verabschiedete nach einer öffentlichen Anhörung die „California Greenhouse Gas Reporting and Climate Financial Risk Disclosure Initial Regulation“. Die Regelung ist in Title 17 als „Article 6: California Climate Disclosures“ kodifiziert und wurde entwickelt, um SB 253 und SB 261 in der durch SB 219 geänderten Fassung zu erfüllen.
Ihr Anwendungsbereich ist eng begrenzt. Sie schafft den Rahmen für die Programmverwaltung und die Gebühren zur Deckung der Umsetzungskosten gemäß dem Health and Safety Code, und zwar den Abschnitten 38532 und 38533, und legt die erste Frist für die unternehmensbezogene GHG-Berichterstattung gemäß Abschnitt 38532 des Health and Safety Code fest.
Die August 2026-Frist ist als klare Auffangfrist für die Berichterstattung im ersten Jahr gedacht. In der Bekanntmachung von CARB wird ausdrücklich klargestellt, dass sie keine weiteren Programmanforderungen festlegt, einschließlich Anforderungen an die Berichterstattung und Prüfung sowie Durchsetzungsbestimmungen, die voraussichtlich durch eine nachfolgende Regelsetzung eingeführt werden.
Zwei Gesetze, zwei Vollzugsansätze
Die Vollzugspraxis unterscheidet sich je nach Gesetz und gerichtlicher Anordnung. Für SB 253 signalisiert CARB einen Ermessensspielraum bei der Durchsetzung für nach bestem Wissen und Gewissen eingereichte Meldungen im ersten Jahr, und der Ninth Circuit lehnte eine einstweilige Anordnung für die Dauer des Berufungsverfahrens hinsichtlich des Vollzugs von SB 253 ab.
Für SB 261 erließ der Ninth Circuit eine einstweilige Anordnung für die Dauer des Berufungsverfahrens. CARB erklärt, dass der Health and Safety Code Abschnitt 38533 gegenüber den betroffenen Unternehmen nicht durchgesetzt wird, wenn diese die gesetzliche Frist 1 Januar 2026 versäumen, und dass die Berichterstattung freiwillig ist, solange die gerichtliche Anordnung in Kraft bleibt. CARB wird nach Abschluss des Berufungsverfahrens gegebenenfalls weitere Informationen, einschließlich eines alternativen Meldetermins, bereitstellen und weist auf ein freiwilliges Meldeverfahren für Unternehmen hin, die zwischenzeitlich eine Veröffentlichung vornehmen möchten.
Für wen gilt die Regelung und ab wann
SB 253 gilt für „berichtspflichtige Unternehmen“: bestimmte Unternehmen mit einem Gesamtjahresumsatz von über $1 Milliarden, die in Kalifornien geschäftlich tätig sind. Die Anwendbarkeit wird anhand des Umsatzes des berichtspflichtigen Unternehmens im vorangegangenen Geschäftsjahr bestimmt. SB 253 schreibt die jährliche Offenlegung der Scope-1- und Scope-2-Emissionen ab 2026 zu einem vom State Board festgelegten Zeitpunkt sowie der Scope-3-Emissionen ab 2027 nach einem vom State Board festgelegten Zeitplan vor.
SB 261 gilt für „erfasste Unternehmen“: bestimmte Geschäftseinheiten mit einem jährlichen Gesamtumsatz von über $500 Millionen, die in Kalifornien geschäftlich tätig sind, mit Ausnahme von Unternehmen, die dem Department of Insurance unterliegen, oder die in einem anderen Bundesstaat im Versicherungsgeschäft tätig sind. Die Anwendbarkeit wird auf Grundlage des Umsatzes der Geschäftseinheit im vorangegangenen Geschäftsjahr bestimmt. SB 261 verlangt vorbehaltlich der derzeit geltenden einstweiligen Verfügung einen Bericht über klimabezogene Finanzrisiken bis spätestens 1 Januar 2026 und danach alle zwei Jahre, der auf der eigenen Website der Geschäftseinheit veröffentlicht wird.
Die ursprüngliche Regulierung definiert „Umsatz“ als Bruttoeinnahmen gemäß California Revenue and Taxation Code Abschnitt 25120(f)(2) und knüpft „Geschäftstätigkeit in Kalifornien“ an Abschnitt 23101 des Revenue and Taxation Code. Für die Anwendung des Programms und die Gebührenfestsetzung gemäß der Regulierung wird der Umsatzbetrag eines berichtspflichtigen oder erfassten Unternehmens als der niedrigere Umsatzbetrag der zwei vorangegangenen Geschäftsjahre des Unternehmens bestimmt.
Mehrere Kategorien fallen vollständig aus dem Anwendungsbereich der Regulierung heraus, darunter steuerbefreite gemeinnützige und wohltätige Organisationen, bestimmte versicherungsbezogene Unternehmen, Einheiten der Bundes-, Staats- und Kommunalregierungen sowie mehrheitlich im Besitz staatlicher Stellen befindliche Unternehmen, Unternehmen, die in Kalifornien ausschließlich im Großhandel mit Elektrizität tätig sind, sowie Unternehmen, deren einzige Tätigkeit in Kalifornien in der Lohn- oder Arbeitnehmervergütung, einschließlich der Vergütung von Telearbeitenden, besteht.
Der erste Bericht von SB 253 über Emissionen aus Scope 1 und Scope 2 muss bis spätestens 10 August 2026 eingereicht werden. CARB erklärt, dass das erste Jahr ausschließlich Scope 1 und Scope 2 umfassen wird. Das maßgebliche vorangegangene Geschäftsjahr hängt davon ab, ob das Geschäftsjahr einer Geschäftseinheit am oder vor dem 1 Februar endet; für einige Unternehmen besteht die Möglichkeit, das zeitlich jüngste vorangegangene Geschäftsjahr zu verwenden, sofern diese Daten verfügbar sind. Die Bekanntmachung der Anhörung stellt eine Verbindung zwischen dem 10 August und der Verifizierungsfrist im Rahmen des Programms Mandatory Reporting Regulation (MRR) von CARB her.
Der regulatorische Kontext
CARB stellt die Regelung als Bereitstellung der erforderlichen Finanzierung für die Verwaltung der gesetzlichen Programme sowie für die Bereitstellung genauer, vergleichbarer und entscheidungsnützlicher Informationen für Investoren, Kreditgeber, Versicherer und Verbraucher in Kalifornien dar.
Der Staff Report unterstützt eine Pauschalgebührenstruktur als Möglichkeit, die Umsetzung zu vereinfachen und die Kostenplanbarkeit zu verbessern. Für Berichtsteams besteht die praktische Änderung darin, dass ein Einreichungsdatum für SB 253 und ein jährlicher Gebührenzyklus nun neben den gesetzlichen Pflichten in Bezug auf Emissionen und Klimarisiken bestehen.
Operationalisierung der Anforderungen
Die Bestimmung des Anwendungsbereichs ist der erste Entscheidungspunkt und erfordert eine Belegakte. Berichtsteams müssen dokumentiert darlegen, ob die Organisation ein berichtspflichtiges Unternehmen nach SB 253, ein von SB 261 erfasstes Unternehmen oder beides ist, und dabei die in der Regelung enthaltene Definition der Bruttoeinnahmen, den „doing business“-Test sowie den Umsatzansatz für die Anwendbarkeit des Programms heranziehen. Die Regelung verpflichtet Unternehmen, Aufzeichnungen zu führen, aus denen hervorgeht, dass sie die Schwellenwerte für Einnahmen und für „doing business in California“ erfüllen, diese Aufzeichnungen fünf Jahre lang aufzubewahren und CARB auf Anfrage vorzulegen.
Als Nächstes ist die Logik des Geschäftsjahres zu klären. Organisationen müssen bestimmen, welcher Datensatz für die erste Einreichung für Scope 1 und Scope 2 das „maßgebliche vorangegangene Geschäftsjahr“ darstellt und ob die optionale Vorgehensweise über das jüngste vorangegangene Geschäftsjahr verfügbar ist. Diese Entscheidung wirkt sich darauf aus, welche Daten zusammengestellt werden müssen und wie die Abgrenzungen der Nachweise beschrieben werden.
Prüfungs- und Offenlegungsmechanismen bilden einen dritten Kanal. SB 253 verlangt eine Prüfung durch Dritte, wobei für Scope 1 und Scope 2 ab 2026 eine begrenzte Prüfungssicherheit und ab 2030 eine hinreichende Prüfungssicherheit erforderlich ist; detaillierte Anforderungen werden voraussichtlich durch spätere Regelsetzungsverfahren festgelegt. SB 253 weist außerdem darauf hin, dass die Emissionsberichterstattung Doppelungen minimieren sollte, und gestattet berichtspflichtigen Unternehmen, Berichte einzureichen, die zur Erfüllung anderer nationaler und internationaler Berichtspflichten erstellt wurden, einschließlich der von der Bundesregierung verlangten Berichte, sofern diese Berichte die Anforderungen dieses Abschnitts erfüllen.
Gebühren laufen parallel und stehen in direktem Zusammenhang mit dem Geltungsbereichsdokument. Die Verordnung legt Gebühren zur Deckung der Verwaltungs- und Umsetzungskosten fest. Sie verlangt ab dem Geschäftsjahr 2026 jedes Jahr eine Gebührenfeststellungsmitteilung spätestens am 10 September. Die Zahlung ist innerhalb von 60 Tagen fällig; bei verspäteter Zahlung fallen Säumnisgebühren an. Außerdem sieht sie eine Prüfung der Gebührenzahlungen vor, unter anderem unter Verwendung von Daten des California Franchise Tax Board.
Für SB 261 schafft die Durchsetzungsposition von CARB eine Übergangsphase, in der die Berichterstattung freiwillig ist, während die Durchsetzung ausgesetzt bleibt. Wenn sich eine Organisation für eine freiwillige Veröffentlichung entscheidet, legt SB 261 die Offenlegungsarchitektur fest: klimabezogene finanzielle Risiken im Einklang mit den Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD)-Empfehlungen (oder einer Nachfolgeregelung) beziehungsweise einer gleichwertigen Berichtspflicht sowie Maßnahmen zur Verringerung und Anpassung an diese Risiken. Wenn ein erfasstes Unternehmen nicht alle erforderlichen Offenlegungen fertigstellen kann, verlangt SB 261, dass es die empfohlenen Offenlegungen nach bestem Vermögen bereitstellt, Berichtslücken ausführlich erläutert und die Schritte beschreibt, die es zur Vorbereitung vollständiger Offenlegungen unternehmen wird.
Ausrichtung an Standards
SB 253 richtet die Messung und Berichterstattung von Emissionen an den Standards und Leitlinien des Greenhouse Gas Protocol aus und weist CARB an, Doppelungen zu minimieren, unter anderem durch die Möglichkeit, Berichte einzureichen, die für andere Berichtspflichten erstellt wurden, sofern sie die gesetzlichen Anforderungen erfüllen.
SB 261 richtet die Offenlegung klimabezogener Risiken an den Empfehlungen des TCFD Final Report (oder eines Nachfolgers) aus und erkennt zudem gleichwertige Wege an, einschließlich der International Financial Reporting Standards Sustainability Disclosure Standards, die von der International Sustainability Standards Board herausgegeben wurden.
Der Horizont
Die 10-August-2026-Frist für die Berichterstattung im ersten Jahr zu Scope 1 und Scope 2 ist der nächstgelegene feste Bezugspunkt, und der ihr vorausgehende Gebührenzyklus ist bereits festgelegt. Was danach kommt, ist anspruchsvoller: Die Berichterstattung zu Scope 3 beginnt im Jahr 2027, und ab 2030 ist eine hinreichende Sicherheit für die Emissionsdaten zu Scope 1 und Scope 2 erforderlich.
Für SB 261 bestimmt die Berufung den Zeitplan. CARB stellt fest, dass ein alternatives Berichtsdatum folgen wird, sobald der Rechtsstreit beigelegt ist, parallel zu seinem freiwilligen Docket.
Nachfolgende Regelsetzungsverfahren werden die detaillierte Ausgestaltung umfassenderer Bestimmungen zu Berichterstattung, Prüfungssicherheit und Durchsetzung bestimmen. Öffentliche Regelsetzungsverfahren und Stellungnahmefristen werden der Kanal sein, über den Organisationen praktische Fragen in diese Ausgestaltung einbringen können – zusätzlich zur Einhaltung der August-Frist.
