California stelt een datum vast voor klimaatopenbaarmaking

California's stelsel voor klimaatopenbaarmaking gaat nu over naar de implementatiefase. Eén wet is door een gerechtelijk bevel opgeschort, terwijl de andere vorderingen maakt via een eerste verordening waarin kosten en een eerste rapportagedeadline worden vastgesteld. Dit is de stand van zaken na het besluit van CARB van februari 2026.

De klimaatopenbaarmakingsstatuten van Californië stellen tijdschema's vast en vereisen uitvoeringsregels voor openbaarmakingen van bedrijfsemissies en klimaatgerelateerde financiële risico's. Op 26 februari 2026 heeft de California Air Resources Board (CARB) een initiële regeling vastgesteld die de administratie- en implementatiekosten vastlegt, belangrijke drempelwaarden definieert en de eerste rapportagedeadline onder SB 253 vaststelt. Daarmee worden wettelijke verplichtingen omgezet in een nalevingskalender voor grote ondernemingen die in Californië actief zijn; de handhaving van SB 261 blijft opgeschort in afwachting van het beroep.

Van wet naar tijdpad

CARB heeft na een openbare hoorzitting de “California Greenhouse Gas Reporting and Climate Financial Risk Disclosure Initial Regulation” vastgesteld. De regeling is gecodificeerd in Title 17 als “Article 6: California Climate Disclosures” en ontwikkeld om te voldoen aan SB 253 en SB 261, zoals gewijzigd door SB 219.

Het toepassingsgebied is beperkt. De regeling stelt het kader vast voor programmabeheer en vergoedingen voor kostenterugwinning van de uitvoering krachtens Health and Safety Code sections 38532 en 38533 en stelt de eerste deadline voor GHG-rapportage door ondernemingen vast krachtens section 38532 van de Health and Safety Code.

De deadline van augustus 2026 is bedoeld als een duidelijk vangnet voor de rapportage in het eerste jaar. In de kennisgeving van CARB wordt expliciet vermeld dat deze geen andere programmavereisten vastlegt, waaronder rapportage- en assurancevereisten en handhavingsbepalingen; deze zullen naar verwachting via latere regelgeving worden vastgesteld.

Twee wetten, twee handhavingsregimes

De handhavingsbenadering verschilt per wet en per gerechtelijk bevel. Voor SB 253 geeft CARB aan bij indieningen in het eerste jaar die te goeder trouw zijn, handhavingsdiscretie toe te passen, en heeft het Ninth Circuit een voorlopige voorziening hangende het hoger beroep geweigerd voor zover het de handhaving van SB 253 betreft.

Voor SB 261 heeft het Ninth Circuit een voorlopige voorziening hangende het hoger beroep toegewezen. CARB geeft aan dat het de Health and Safety Code, artikel 38533, niet zal handhaven jegens onder de regeling vallende entiteiten wegens het niet halen van de wettelijke deadline van 1 januari 2026, en dat rapportage vrijwillig is zolang het gerechtelijk bevel van kracht blijft. CARB zal, zodra het hoger beroep is beslecht, indien passend nadere informatie verstrekken, waaronder een alternatieve rapportagedatum, en wijst op een vrijwillig rapportageregister voor entiteiten die ervoor kiezen in de tussentijd te publiceren.

Voor wie geldt dit en vanaf wanneer

SB 253 is van toepassing op "rapporterende entiteiten": bepaalde zakelijke entiteiten met totale jaaromzet van meer dan $1 miljard die zakelijke activiteiten in Californië verrichten. De toepasselijkheid wordt bepaald op basis van de omzet van de rapporterende entiteit over het voorgaande boekjaar. SB 253 vereist jaarlijkse openbaarmaking van de emissies van Scope 1 en Scope 2 vanaf 2026 op een door het staatsbestuur vastgestelde datum, en van de emissies van Scope 3 vanaf 2027 volgens een door het staatsbestuur vastgesteld tijdschema.

SB 261 is van toepassing op “covered entities”: gespecificeerde bedrijfseenheden met totale jaarlijkse inkomsten van meer dan $500 miljoen die zaken doen in Californië, met uitsluiting van entiteiten die gereguleerd worden door het Department of Insurance of in een andere staat actief zijn in de verzekeringssector. De toepasselijkheid wordt bepaald op basis van de inkomsten van de bedrijfseenheid in het voorgaande boekjaar. SB 261 vereist uiterlijk op 1 januari 2026 en vervolgens tweejaarlijks een rapport over klimaatgerelateerde financiële risico’s, dat op de eigen website van de entiteit wordt gepubliceerd, onder voorbehoud van het huidige verbod.

De initiële regelgeving definieert “revenue” als bruto-ontvangsten overeenkomstig California Revenue and Taxation Code section 25120(f)(2) en koppelt “doing business in California” aan section 23101 van de Revenue and Taxation Code. Voor de toepassing van het programma en de vaststelling van de vergoeding op grond van de regelgeving wordt het inkomstenbedrag van een rapporterende entiteit of covered entity vastgesteld op het laagste bedrag van de inkomsten van de twee voorgaande boekjaren van de entiteit.

Meerdere categorieën vallen volledig buiten de regelgeving, waaronder belastingvrijgestelde non-profit- en liefdadigheidsorganisaties, bepaalde verzekeringsgerelateerde entiteiten, federale, staats- en lokale overheidsentiteiten en entiteiten die voor een meerderheid in handen zijn van de overheid, entiteiten die in Californië uitsluitend actief zijn in de groothandel van elektriciteit, en entiteiten waarvan de enige activiteit in Californië bestaat uit de loonadministratie of de beloning van werknemers, met inbegrip van telewerkende werknemers.

Het eerste emissierapport voor Scope 253 en Scope 1 moet uiterlijk op 10 augustus 2026 worden ingediend. CARB stelt dat het eerste jaar uitsluitend Scope 1 en Scope 2 zal omvatten. Het toepasselijke voorafgaande boekjaar hangt ervan af of het boekjaar van een entiteit eindigt op of vóór 1 februari, waarbij sommige entiteiten de mogelijkheid hebben om hun meest recente voorafgaande boekjaar te gebruiken wanneer die gegevens beschikbaar zijn. De kennisgeving van de hoorzitting koppelt 10 augustus aan de verificatiedeadline onder het programma Mandatory Reporting Regulation (MRR) van CARB.

De regelgevingscontext

CARB presenteert de regelgeving als de financiering die nodig is om de wettelijke programma's te beheren en om nauwkeurige, vergelijkbare en besluitvormingsrelevante informatie te verstrekken aan investeerders, kredietverstrekkers, verzekeraars en consumenten in Californië.

Het personeelsrapport ondersteunt een forfaitaire heffingsstructuur om de implementatie te stroomlijnen en de voorspelbaarheid van de kosten te verbeteren. Voor rapportageteams houdt de praktische verandering in dat een indieningsdatum voor SB 253 en een jaarlijkse heffingscyclus voortaan naast wettelijke verplichtingen op het gebied van emissies en klimaatrisico's bestaan.

Operationalisering van de vereisten

Het bepalen van de reikwijdte is het eerste beslismoment en vereist een dossier met onderbouwing. Rapportageteams moeten een gedocumenteerd standpunt innemen over de vraag of de organisatie een rapportageplichtige entiteit onder SB 253, een onder SB 261 vallende entiteit, of beide is, aan de hand van de definitie van bruto-ontvangsten, de toets voor het 'zakendoen' en de omzetbenadering voor de toepassing van het programma zoals vastgelegd in de regelgeving. De regelgeving verplicht entiteiten om gegevens bij te houden waaruit blijkt dat zij voldoen aan de drempelwaarden voor omzet en 'zakendoen in Californië', deze gegevens vijf jaar te bewaren en op verzoek aan CARB te verstrekken.

Vervolgens komt de logica rond het boekjaar. Organisaties moeten bepalen welke gegevensset het 'toepasselijke voorafgaande boekjaar' vormt voor de eerste indiening voor Scope 1 en Scope 2, en of de optionele route op basis van het meest recente voorafgaande boekjaar beschikbaar is. Die keuze bepaalt welke gegevens moeten worden verzameld en hoe de grenzen van de onderbouwing worden beschreven.

Assurance- en openbaarmakingsmechanismen vormen een derde kanaal. SB 253 vereist assurance door derden, met beperkte assurance over Scope 1 en Scope 2 vanaf 2026 en redelijke assurance vanaf 2030; gedetailleerde vereisten worden naar verwachting vastgesteld via latere regelgeving. SB 253 bepaalt ook dat de rapportage over emissies dubbele rapportage tot een minimum moet beperken en staat rapporterende entiteiten toe rapporten in te dienen die zijn opgesteld om te voldoen aan andere nationale en internationale rapportagevereisten, met inbegrip van rapporten die door de federale overheid worden vereist, mits die rapporten aan deze sectie voldoen.

Kosten lopen parallel en zijn rechtstreeks gekoppeld aan het scopebestand. De regelgeving stelt vergoedingen vast voor het terugwinnen van administratie- en implementatiekosten. Zij vereist elk jaar vanaf boekjaar 2026 uiterlijk op 10 september een kennisgeving van de vaststelling van de vergoeding. Betaling dient binnen 60 dagen plaats te vinden, waarbij voor te late betaling vertragingskosten in rekening worden gebracht. Ook voorziet de regelgeving in een audit van afgedragen vergoedingen, waaronder door gebruik te maken van gegevens van de California Franchise Tax Board.

Voor SB 261 creëert de handhavingsaanpak van CARB een overgangsperiode waarin rapportage vrijwillig is terwijl de handhaving is opgeschort. Als een organisatie ervoor kiest vrijwillig te publiceren, stelt SB 261 de structuur voor de openbaarmaking vast: klimaatgerelateerd financieel risico in overeenstemming met de Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD) aanbevelingen (of een opvolger daarvan) of een gelijkwaardige rapportagevereiste, evenals maatregelen die zijn genomen om die risico’s te beperken en zich eraan aan te passen. Als een onder de regeling vallende entiteit niet alle vereiste openbaarmakingen kan voltooien, vereist SB 261 dat zij de aanbevolen openbaarmakingen naar beste vermogen verstrekt, rapportagehiaten gedetailleerd toelicht en de stappen beschrijft die zij zal nemen om volledige openbaarmakingen voor te bereiden.

Afstemming op standaarden

SB 253 verankert de meting en rapportage van emissies in de standaarden en richtsnoeren van het Greenhouse Gas Protocol en draagt CARB op dubbele rapportage tot een minimum te beperken, onder meer door de indiening toe te staan van rapporten die voor andere rapportagevereisten zijn opgesteld, mits deze aan de wet voldoen.

SB 261 verankert de openbaarmaking van klimaatrisico’s in de aanbevelingen van het TCFD Final Report (of een opvolger daarvan) en erkent ook gelijkwaardige routes, waaronder de International Financial Reporting Standards Sustainability Disclosure Standards, uitgegeven door de International Sustainability Standards Board.

De Horizon

De deadline van 10 augustus 2026 voor de rapportage over Scope 1 en Scope 2 in het eerste jaar is het dichtstbijzijnde vaste ijkpunt, en de daaraan voorafgaande tariefcyclus is al vastgesteld. Wat daarna komt, is veeleisender: de rapportage over Scope 3 begint in 2027, en vanaf 2030 is een redelijke mate van zekerheid over emissiegegevens van Scope 1 en Scope 2 vereist.

Voor SB 261 bepaalt het beroep de tijdlijn. CARB stelt dat er een alternatieve rapportagedatum volgt zodra de gerechtelijke procedure is afgerond, naast het vrijwillige traject.

Nadere regelgeving zal de precieze vorm van bredere rapportage-, assurance- en handhavingsbepalingen bepalen. Openbare regelgevingstrajecten en perioden voor het indienen van opmerkingen vormen het kanaal waarlangs organisaties praktische kwesties in dat ontwerp kunnen inbrengen, naast het halen van de deadline in augustus.