ESRS GHG-verwijderingen en koolstofkredieten: bruto-emissies, claims en openbaarmakingsregels

Educatief materiaal. Dit vervangt niet de toepasselijke gedelegeerde handeling, nationale wetgeving, juridisch advies of een assuranceconclusie.

Klimaatrapportage wordt misleidend wanneer boekhoudkundige categorieën als marketinglabels worden gebruikt. Een bosbouwproject kan, afhankelijk van eigendom, zeggenschap, locatie en de vraag of het milieueffect is verkocht, een operationele verwijdering, een bijdrage aan de waardeketen, een koolstofkredietproject of een bron van toekomstige eenheden zijn. Dezelfde fysieke activiteit kan niet op verschillende plaatsen worden meegeteld enkel omdat verschillende teams deze anders beschrijven.

Herzien E1 maakt de scheiding expliciet. E1-6 bepaalt dat GHG-emissiereductiedoelstellingen bruto zijn: verwijderingen, koolstofkredieten en vermeden emissies zijn geen middelen om die doelstellingen te behalen. E1-8 verbiedt aftrekkingen van de bruto-inventaris. E1-9 biedt vervolgens een afzonderlijke openbaarmakingsstructuur voor verwijderings- en opslagprojecten en voor koolstofkredieten.

Bronverwijzing: herzien ESRS E1, alinea 24 en AR 12-13; alinea 30 en AR 20; alinea's 32-35 en AR 27-28.

Figuur 1. Vijf grootboeken voor klimaatboekhouding die niet mogen worden gesaldeerd. Originele visual voor professionals van LRA.

De E1-8-inventaris registreert bruto-emissies die gedurende de verslagperiode zijn gegenereerd. Het is geen weergave van de uiteindelijke klimaatimpact van de rapporterende entiteit na compensatie. Berekeningen voor Scope 1, Scope 2 en Scope 3 omvatten de relevante GHG's en activiteitsemissies. Ze sluiten verwijderingen, gekochte of verkochte kredieten, overgedragen eenheden en GHG-emissierechten uit. Emissies die verband houden met de exploitatie van een verwijderingsactiviteit - bijvoorbeeld energie voor afvang, transport of opslag - blijven binnen de relevante scope.

Een bruto-reductiedoelstelling toetst of de rapporterende entiteit haar activiteiten, energie, producten en waardeketen verandert. Als credits of verwijderingen mogen worden gebruikt om de teller van de doelstelling te verlagen, kan een doelstelling bereikt lijken zonder dat het onderliggende emissiepad verandert. Herzien E1 sluit verwijderingen, credits en vermeden emissies daarom uit van het behalen van doelstellingen voor broeikasgasemissiereductie.

Een rapporterende entiteit kan ook een ambitie voor net-zero of neutraliteit communiceren. Die ambitie zou niet moeten worden gepresenteerd alsof zij hetzelfde is als de bruto-doelstelling van E1-6. De toelichting zou het bruto-reductiepad, de resterende emissies die na haalbare reducties worden verwacht, de rol en timing van verwijderingen, elk afzonderlijk gebruik van credits en de aannames waarvan de netto-uitkomst afhangt, van elkaar moeten onderscheiden.

E1-9 is van toepassing wanneer de rapporterende entiteit verwijderings- en opslagprojecten in haar eigen activiteiten heeft geïmplementeerd of actief heeft bijgedragen aan projecten in haar upstream- of downstreamwaardeketen. De toelichting omvat een korte projectbeschrijving, de hoeveelheid die voor elk project is verwijderd en opgeslagen, de wijze waarop niet-permanentie wordt beheerd, aannames voor monitoring van lekkage en terugdraaiing, en eventuele terugdraaiingen die zich in de verslagperiode hebben voorgedaan.

Verwijderingsprojecten kunnen op de natuur gebaseerd zijn, zoals bebossing, koolstof in de bodem of herstel van ecosystemen, of technologisch, zoals directe afvang uit de lucht met geologische opslag, bio-energie met koolstofafvang en -opslag, of duurzame opslag in producten. De methode zou passend moeten zijn voor het fysieke proces en zou de periode moeten aangeven gedurende welke de opslag naar verwachting in stand blijft.

Herzien E1 AR 27 verwijst naar consensusmethoden zoals de EU Carbon Removals and Carbon Farming Certification Regulation. Deze verwijzing betekent niet dat elk project automatisch gecertificeerd is of dat certificering op zichzelf elk oordeel over de verslaggeving oplost. De rapporterende entiteit blijft verantwoordelijk voor de afbakening, berekening, voorkoming van dubbeltelling, daarmee samenhangende emissies en behandeling van terugdraaiingen.

Permanentie beschrijft of opgeslagen koolstof gedurende de geclaimde periode uit de atmosfeer blijft. Het antwoord hangt af van het opslagmechanisme. Een geologisch reservoir, een houtproduct en een bos hebben zeer verschillende risico's op terugdraaiing. De toelichting zou daarom monitoring, buffers of reserves, contractuele bescherming, vervangingsverplichtingen, de verwachte opslagduur en de triggers voor het erkennen van een terugdraaiing moeten beschrijven.

Lekkage is een toename van emissies buiten de projectgrens die door het project wordt veroorzaakt. Zo kan het beschermen van één bos de houtoogst naar een ander gebied verplaatsen, of kan een verwijderingsproces emissie-intensieve energie en transport vereisen. Aannames over lekkage zouden expliciet moeten zijn en moeten worden onderbouwd door de gekozen methode. Een project zou niet als een bruto-verwijdering van 100,000 tCO2e moeten worden beschreven als materiële daarmee samenhangende emissies of lekkage worden genegeerd.

Onder E1-9 hebben carbon credits betrekking op projecten buiten de eigen activiteiten en de upstream- en downstreamwaardeketen van de rapporterende entiteit. De rapporterende entiteit maakt credits bekend die zijn geverifieerd aan de hand van erkende kwaliteitsnormen en in de verslagperiode zijn geannuleerd, credits die in de verslagperiode zijn aangekocht maar nog niet zijn geannuleerd, en het aandeel van het totale creditvolume dat afkomstig is van verwijderingsprojecten, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen op de natuur gebaseerde en technologische sinks.

Aankoop vestigt een contractueel of in een register vastgelegd bezit. Annulering of pensionering is de stap waarbij een eenheid voor een verklaard gebruik of een verklaarde claim aan het verkeer wordt onttrokken. Een credit die overdraagbaar blijft, kan geen claim ondersteunen dat emissies al zijn gecompenseerd. Het bewijspakket zou daarom aankoopcontracten, registerrekeningen, serienummerreeksen, annuleringscertificaten, annuleringsdatum, begunstigde of claimende entiteit en de verslagperiode met elkaar moeten afstemmen.

Herziene E1 AR 28 vereist dat de hoeveelheid credits die in de toekomst moet worden geannuleerd, wordt berekend over bestaande contractuele overeenkomsten. Toekomstige verplichtingen mogen niet worden vermengd met annuleringen in de huidige verslagperiode. Ze moeten worden beschreven aan de hand van de contractperiode, het volume, de leveringsvoorwaarden, het project of de norm indien bekend, en eventuele onzekerheid over uitgifte of geschiktheid.

E1 vraagt de onderneming te verwijzen naar erkende kwaliteitsnormen en naar alle andere factoren die nodig zijn om geloofwaardigheid en integriteit te begrijpen. Een due-diligencebeoordeling moet daarom verder kijken dan de naam van het programma. Zij moet rekening houden met de projectmethodologie, het referentiescenario, additionaliteit, onzekerheid bij de kwantificering, onafhankelijke validatie en verificatie, permanentie, lekkage, registercontroles, dubbeltelling, sociale en milieubeschermingsmaatregelen, vintage, de context van het gastland en de beoogde claim.

Vermeden emissies vergelijken een product, dienst of project met een contrafeitelijk referentiescenario. Voorbeelden zijn energie die wordt bespaard door efficiënte apparatuur of reizen die worden vermeden door een digitale dienst. Het resultaat hangt sterk af van het geselecteerde referentiescenario, de functionele eenheid, marktvervanging en de tijdshorizon. Het is niet hetzelfde als een reductie van de eigen Scope 1-, Scope 2- of Scope 3-emissies van de onderneming.

Herziene E1 voorkomt uitdrukkelijk dat vermeden emissies worden gebruikt om bruto broeikasgasreductiedoelstellingen te behalen. Als een onderneming vrijwillig vermeden emissies rapporteert, moet zij de maatstaf buiten de inventaris plaatsen, vermelden dat deze niet wordt afgetrokken, de methodologie en het referentiescenario toelichten, materiële aannames openbaar maken en taal vermijden die impliceert dat potentiële voordelen voor klanten de emissies in de waardeketen van de onderneming tenietdoen.

Wanneer een rapporterende entiteit openbare claims over broeikasgasneutraliteit heeft gedaan waarbij koolstofkredieten betrokken zijn, vereist E1-9 dat zij uitlegt of en hoe de claim en het gebruik van kredieten haar reductiedoelstellingen voor broeikasgasemissies niet belemmeren of ondermijnen. Zij moet ook de geloofwaardigheid en integriteit van de gebruikte of geplande kredieten toelichten. Dit creëert een directe koppeling tussen duurzaamheidsrapportage, klimaatstrategie en governance van openbare claims.

Welk exact onderwerp wordt geclaimd als neutraal — een juridische entiteit, product, evenement, dienst, gebouw of rapportageperiode?

Welke bruto-emissies vallen binnen de claimgrens en hoe zijn deze berekend?

Welke reducties zijn bereikt vóór enig gebruik van kredieten?

Welke resterende emissies blijven over en waarom worden deze voor de claimperiode als resterend beschouwd?

Welke kredieten zijn geannuleerd, door wie, wanneer en volgens welke erkende norm en welk project?

Welke beperkingen, uitsluitingen, toekomstige afhankelijkheden en risico's van niet-levering moet een redelijke lezer begrijpen?

Figuur 2. Goedkeuringspoort voor een claim over koolstofkredieten. Originele visual van een LRA-practitioner.

De rapporterende entiteit moet een centraal register bijhouden van klimaatclaims in jaarverslagen, op websites, op productetiketten, in aanbestedingen, in reclame en in beleggersmateriaal. Elke claim moet een eigenaar, grens, periode, onderliggende inventaris, bewijs van reductie, bewijs voor kredieten, juridische beoordeling, goedkeuringsdatum en vervaldatum of trigger voor herbeoordeling hebben. Dit voorkomt dat een marketingverklaring wordt gepubliceerd op basis van aannames die verschillen van de ESRS-disclosure.

Regels voor consumentenbescherming en juridische regels kunnen vereisten opleggen die verder gaan dan ESRS. Het rapportageteam moet de E1-9-disclosure daarom niet beschouwen als een algemene goedkeuring van een openbare claim over neutraliteit of compensatie. ESRS legt de relatie uit tussen de claim, doelstellingen en kredieten; het maakt de claim niet in elke jurisdictie rechtmatig.

De biocharkeenheid wordt beheerst door Harbour Foods. De geverifieerde verwijderingen ervan worden onder E1-9 gerapporteerd als een verwijderingsproject binnen de eigen activiteiten, terwijl de elektriciteit van de eenheid, het transport van grondstoffen en procesemissies binnen Scope 1, Scope 2 of Scope 3 blijven. Het bodemprogramma van de leverancier wordt opgenomen als een verwijderingsproject in de waardeketen, omdat de groep het project actief financiert en bestuurt met de deelnemende landbouwbedrijven. De allocatiemethode voorkomt dat dezelfde verwijdering aan meer dan één koper wordt toegeschreven.

Harbour Foods kocht gedurende het jaar ook 30,000 kredieten. Bewijs uit het register toont aan dat 18,000 daarvan voor de huidige claim zijn geannuleerd en dat 12,000 op de rekening blijven staan. De E1-9-disclosure presenteert deze volumes afzonderlijk en vermeldt dat 40% van het aangekochte volume afkomstig was uit verwijderingsprojecten. Een driejarig contract voor nog eens 45,000 kredieten wordt gepresenteerd als een toekomstige verplichting tot annulering, niet als compensatie voor de huidige periode.

De bruto-inventaris van E1-8 blijft ongewijzigd. De bruto-reductiedoelstelling wordt beoordeeld vóór de verwijderingen of kredieten. De openbare claim wordt beperkt tot de vastgestelde operationele grens en het rapportagejaar, identificeert de resterende emissies die door geannuleerde kredieten worden gedekt, beschrijft de kredieten en beperkingen, en legt uit dat de groep haar bruto-reductiedoelstelling voor 2030 blijft nastreven.

Waarom dit sterker is: de formulering beschermt de bruto-inventaris, scheidt verwijderingen binnen de eigen activiteiten van verwijderingen in de waardeketen, behandelt geassocieerde emissies en terugdraaiingen, scheidt geannuleerde van niet-geannuleerde kredieten, licht het aandeel van verwijderingen toe en definieert de grens van de openbare claim. De rapporterende entiteit zou nog steeds erkende kwaliteitsnormen en materiële integriteitsfactoren die relevant zijn voor haar kredieten moeten benoemen of beschrijven.