La SEC suspend la mise en œuvre des règles de divulgation climatique en raison d'un examen juridique

La U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) a déclaré une suspension temporaire de l’application de ses récentes réglementations sur la divulgation climatique, obligeant les entreprises à rapporter sur les risques liés au climat et les émissions de gaz à effet de serre (GES). Cette pause intervient alors que la commission attend un examen judiciaire des réglementations, déclenché par des contestations juridiques émanant de plusieurs états et organisations professionnelles.

Néanmoins, malgré la suspension des règles, la SEC a affirmé dans un communiqué son engagement à « défendre activement » les nouveaux mandats de divulgation climatique. Elle a déclaré que ces exigences sont « conformes à la législation pertinente et relèvent de la compétence établie de la Commission ».

La SEC a annoncé l’introduction et l’adoption des nouvelles réglementations début mars, marquant une période de deux ans depuis la publication initiale du projet par la Commission. Ces règles représentent la première instance d’exigences obligatoires pour les entreprises publiques aux États-Unis de fournir des informations concernant les risques climatiques affectant leurs opérations, les stratégies pour atténuer ces risques, les répercussions financières des événements météorologiques extrêmes et, dans certains cas, les émissions de gaz à effet de serre issues de leurs activités.

Cependant, dès le départ, et même avant sa publication finale, la nouvelle réglementation a fait l’objet d’une série de contestations juridiques. Celles-ci incluent une requête déposée auprès du tribunal par les sociétés de services énergétiques Liberty Energy et Nomad Proppant, demandant une suspension en attendant un examen de la réglementation, ce qui a été accordé par la cour. De plus, un procès contre la réglementation a été intenté par 25 procureurs généraux républicains, mené par la procureure générale de l’Iowa, Brenna Bird. Une autre motion en appel, initiée par la Chambre de commerce des États-Unis, visait à suspendre les réglementations.

Les opposants à ces réglementations argumentent qu’elles imposent des charges et des coûts excessifs aux entreprises. Ils affirment que les informations demandées, y compris les données sur les émissions de gaz à effet de serre, sont peu fiables ou trop spéculatives. En outre, les critiques estiment que les réglementations dépassent l’autorité juridictionnelle de la SEC.

Dans une déclaration publiée après la décision de la SEC, Brenna Bird, procureure générale de l’Iowa, a critiqué les règles de divulgation comme un « mandat climatique scandaleux pour les entreprises ». Elle a ajouté, « La responsabilité de la SEC est de protéger les personnes contre la fraude. Elle n’a pas à imposer des mandats climatiques extrémistes aux entreprises. »

Après le procès intenté par des états républicains, une coalition de 19 procureurs généraux démocrates a lancé une campagne pour soutenir la règle de la SEC. Plus tôt cette semaine, ils ont déposé une requête pour intervenir dans l’affaire. Cette requête soutient que la règle fournira aux investisseurs des « données standardisées, comparables et fiables », facilitant l’évaluation des risques liés au climat.

Le communiqué de la SEC, expliquant sa décision de suspendre temporairement la règle de divulgation climatique au milieu des contestations juridiques, a précisé que cette suspension « facilitera la résolution judiciaire systématique de ces contestations et permettra à la cour d’appel de se concentrer sur l’examen au fond ». Il a également indiqué que la suspension empêcherait toute ambiguïté si les règles étaient appliquées alors que les affaires étaient en cours.

De plus, le communiqué a affirmé que « la Commission continuera à défendre vigoureusement la validité des règles finales devant les tribunaux et prévoit une résolution rapide des litiges ».