Engrenages verts : l'EPA intensifie les exigences de divulgation des émissions pour les géants du pétrole et du gaz

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a pris une mesure importante dans la lutte contre le changement climatique en annonçant une règle finalisée ciblant les émissions de méthane des installations pétrolières et gazières. Cette règle vise non seulement à renforcer les exigences de rapport, mais aussi à exploiter les technologies avancées pour améliorer la précision des données d'émissions.

La réduction du méthane est de plus en plus reconnue comme une étape cruciale pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux, en particulier l'impératif de limiter le réchauffement à 1,5 °C. Le méthane, un gaz à effet de serre d'une grande puissance, possède un potentiel de réchauffement jusqu'à 80 fois supérieur à celui du CO2. Étant donné que les installations pétrolières et gazières représentent la plus grande source industrielle d'émissions de méthane aux États-Unis, traiter ces émissions est primordial dans la lutte contre le changement climatique.

La gestion des émissions de méthane est devenue un élément central de la stratégie climatique ambitieuse de l'administration Biden. En 2022, l'administration a dévoilé son Plan d'action pour la réduction des émissions de méthane, marquant un engagement décisif dans la lutte contre les émissions de méthane. Ce plan inclut un investissement substantiel de plus de 20 milliards de dollars, provenant d'initiatives telles que la Bipartisan Infrastructure Law et le Inflation Reduction Act, en plus des crédits annuels.

La règle finalisée la plus récente représente une étape concrète dans cette stratégie globale. Elle comporte des mises à jour des exigences du Programme de déclaration des gaz à effet de serre (Greenhouse Gas Reporting Program - GHGRP) spécifiquement adaptées au secteur du pétrole et du gaz naturel. Ces mises à jour imposent la déclaration des données relatives aux gaz à effet de serre (GES) et d'autres informations pertinentes provenant des principales sources d'émissions, des fournisseurs de carburants et de gaz industriels, ainsi que des sites d'injection de CO2 à travers les États-Unis.

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a souligné la nécessité de cette nouvelle règle pour remédier aux insuffisances de déclaration au sein du Programme de déclaration des gaz à effet de serre (GHGRP). Des études récentes ont révélé que les émissions réelles provenant des installations pétrolières et gazières dépassent les chiffres historiques déclarés dans le cadre du GHGRP.

Pour combler cet écart, la nouvelle règle introduit plusieurs changements clés. Premièrement, elle exploite les données satellitaires pour identifier les super-émetteurs et quantifier plus précisément les épisodes d'émissions importantes. Par ailleurs, la règle impose une surveillance directe des sources d'émissions majeures et met à jour les méthodes de calcul pour refléter les normes les plus récentes.

À l'avenir, l'EPA s'engage à tirer davantage parti des données et méthodes de mesure avancées incluses dans la règle révisée. Cela comprend la sollicitation d'avis pour l'élaboration de règles futures visant à étendre l'utilisation de ces technologies au-delà du cadre actuel. En outre, l'agence prévoit de collaborer avec les parties prenantes pour explorer les technologies émergentes de mesure et de détection, en évaluant leur adéquation à l'intégration dans les programmes réglementaires de reporting.

Michael S. Regan, administrateur de l'EPA, a souligné l'engagement de l'agence à déployer des outils et une expertise de pointe pour surveiller et mesurer les émissions de méthane de l'industrie pétrolière et gazière. Dans le contexte des initiatives climatiques ambitieuses du président Biden, incluant le Inflation Reduction Act, l'EPA est à la pointe de la mise en œuvre de programmes climatiques transformateurs.

Regan a insisté sur l'importance de normes robustes, d'une surveillance efficace et d'un reporting complet pour limiter la pollution au méthane. Avec des investissements historiques visant à réduire les émissions de méthane, les États-Unis sont prêts à mener la transition mondiale vers une économie énergétique propre.