كندا تصدر إرشادات نهائية حول المزاعم البيئية بموجب قانون المنافسة
أصدر مكتب المنافسة إرشاداته النهائية بشأن المزاعم البيئية بعد التعديلات الأخيرة على قانون المنافسة. القواعد المُحدّثة توضح ما يُعتبر اختبارًا وتوثيقًا صحيحًا لكل من المزاعم البيئية على مستوى المنتج وعلى مستوى الأعمال.
في 5 يونيو 2025، نشر مكتب المنافسة الكندي إرشاداته النهائية بشأن المزاعم البيئية. تأتي هذه بعد جولتين من المشاورات العامة استجابة للتغييرات التشريعية المقدمة على قانون المنافسة في يونيو 2024. القواعد المُحدّثة، كجزء من رد المكتب على المخاوف المتعلقة بالغسل الأخضر، توضح كيفية تقييم التصريحات البيئية بموجب أحكام التسويق المضلل.
السياق القانوني
أدخلت التعديلات على قانون المنافسة حظرًا صريحًا ضد الغسل الأخضر. يجب على الشركات التي تقدم مزاعم بيئية أن تلتزم بإحدى الشرطين الجديدين. أولاً، يجب أن تكون المزاعم البيئية على مستوى المنتج مدعومة بـ"اختبارات كافية وسليمة". ثانيًا، يجب أن تكون المزاعم بشأن الفوائد البيئية لنشاط تجاري أو نشاط معين "موثقة بشكل كافٍ وسليم وفقًا لمنهجية معترف بها دولياً".
لا يقيّد القانون أنواع المزاعم البيئية التي يمكن للشركات تقديمها، لكن يجب ألا تكون كاذبة أو مضللة. تشمل العقوبات على الانتهاكات غرامات تصل إلى 10 ملايين دولار كندي للانتهاك الأول، وحتى 15 مليون دولار كندي – أو 3٪ من الإيرادات العالمية – للانتهاكات اللاحقة.
مزاعم المنتجات: متطلبات الاختبار
توضح الإرشادات أن "الاختبار الكافي والسليم" يشير إلى الاختبار الفعلي المقصود لتحديد جودة المنتج أو أداءه أو موثوقيته. يجب إجراء الاختبار قبل تقديم المزاعم. يوضح المكتب أن القصص غير الرسمية، والافتراضات المبنية على منتجات مشابهة، والملاحظات العامة للسوق لا تُعتبر اختبارًا كافيًا وسليمًا بموجب القانون.
مزاعم على مستوى الأعمال: معايير منهجية
بالنسبة للمزاعم البيئية المتعلقة بالأعمال أو النشاطات، تتطلب الإرشادات أن تكون المواءمة "كافية ووفقًا لمنهجية معترف بها دولياً". يجب أن تكون التوثيقات مناسبة وسليمة ومتينة بما يكفي لدعم المزاعم المحددة. حيث تتطلب المنهجية ذلك، يُتوقع تحقق من طرف ثالث. قد يشمل ذلك التقييمات العلمية أو القائمة على دورة الحياة، اعتمادًا على طبيعة المزاعم.
على سبيل المثال، يجب على الشركة التي ترغب في المطالبة بالتقدم نحو صافي الصفر بحلول عام 2050 أن تضع أساسًا يمكن التحقق منه لانبعاثات الغازات الدفيئة، وخطة تفصيلية وواقعية للتحفيض، وأهداف مرحلية، وتوثيقًا مناسبًا يتماشى مع منهجية معترف بها دولياً.
المزاعم البيئية المستقبلية التوجه
تُصرّح الهيئة بأن الادعاءات البيئية التي تركز على المستقبل - مثل التعهدات بصافي انبعاثات صفرية - يجب أن تكون مدعومة بأدلة وخطة تنفيذ موثوقة. بدون مسار واضح وواقعي وقابل للتحقق، قد تُعتبر هذه الادعاءات مضللة. كما يُعتبر تحديد المعالم المرحلية والإجراءات المهمة التي جارية بالفعل ذات صلة في تقييم الملاءمة.
المتطلبات الإضافية والتداعيات العملية
توضح التوجيهات مبادئ إضافية لضمان أن تكون الادعاءات البيئية واضحة ومحددة وغير مضللة. يجب أن تتجنب الادعاءات المبالغة والغموض. ينبغي أن تحدد الادعاءات البيئية المقارنة بدقة ما يتم مقارنته.
على الرغم من عدم كونها ملزمة قانونياً، تعمل الإرشادات كمساعد تأويلي وقد تؤثر على قرارات التنفيذ أو إجراءات الهيئات القضائية. وهي تبني على إجراءات تنفيذ سابقة، مثل تلك التي شملت Keurig وVolkswagen، وتعكس الرقابة التنظيمية المستمرة على الرسائل البيئية.
تأثير السوق
بعد التعديلات على قانون المنافسة، أعادت عدة شركات كندية النظر في تسويقها البيئي. على سبيل المثال، أعلنت RBC عن سحب هدفها المتعلق بالتمويل المستدام بقيمة 500 مليار دولار كندي، مستشهدة بعدم اليقين التنظيمي الذي أحدثته التعديلات الأخيرة على قانون المنافسة.
توفر الإرشادات النهائية إطارًا وثباتًا في تقييم الادعاءات البيئية. وأكدت الهيئة أن تلك الادعاءات تؤثر بشكل كبير على سلوك المستهلكين، وأبرزت الحاجة إلى الدقة والدعم بالأدلة.
