Los fiscales generales estatales desafían las políticas ESG y DEI en las principales instituciones financieras
En una escalada significativa del debate en curso sobre políticas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) así como de diversidad, equidad e inclusión (DEI), el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, junto con otros 10 fiscales generales estatales, ha emitido una fuerte advertencia a las principales instituciones financieras. Los funcionarios han amenazado con acciones de ejecución si estas instituciones se encuentran violando leyes estatales o federales a través de sus compromisos con las iniciativas ESG y DEI.
La controversia gira en torno a las acusaciones de que gigantes financieros como BlackRock, Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Bank of America, Citigroup y Morgan Stanley están priorizando agendas políticas por encima de sus obligaciones legales, contractuales y fiduciarias. En una carta dirigida a estas instituciones, los fiscales generales expresaron su preocupación de que "los objetivos políticos han, en algunos casos, influenciado sus decisiones a expensas de sus obligaciones estatutarias y contractuales."
La carta acusa específicamente a estas firmas de promover "cuotas basadas en raza y sexo" y de tomar decisiones comerciales "no para maximizar el valor para los accionistas y activos, sino para impulsar agendas políticas." El documento proporciona los siguientes ejemplos:
"Primero, cuotas. En 2021, BlackRock anunció objetivos específicos porcentuales de empleo basados en raza y sexo. Segundo, presión a empleados. Entendemos que para cumplir con estas cuotas, BlackRock incluye metas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en las evaluaciones de desempeño de los empleados, y la 'asignación del fondo de bonos de fin de año' de los empleados depende parcialmente de cumplir con las metas DEI. JPMorgan Chase se comprometió a contratar a 4,000 estudiantes negros para 2024. El CEO de JPMorgan Chase declaró que la empresa contrató empleados cuyo 'único trabajo' era ayudar a 'aumentar la cantidad de directores ejecutivos y directores generales negros.' En su Informe Anual 2023, Goldman Sachs estableció objetivos de contratación basados en raza y sexo. Morgan Stanley apunta a alcanzar porcentajes específicos de altos cargos que sean mujeres o de ciertas razas. Bank of America impone metas de diversidad 'orientadas a la acción y específicas del negocio' como parte de una tarjeta de puntuación para cada miembro del equipo directivo. Y Citigroup aspira a que la mano de obra cumpla con porcentajes raciales específicos para 2025."
Los fiscales generales argumentan que tales prácticas podrían violar leyes federales y estatales antidiscriminatorias.
Acciones legales contra gestores de activos
La demanda y las advertencias asociadas han recibido apoyo de fiscales generales en Alabama, Arkansas, Indiana, Iowa, Kansas, Missouri, Montana, Nebraska, Virginia Occidental y Wyoming. La denuncia alega que las acciones de las instituciones financieras aprovecharon sus cuantiosas participaciones en grandes compañías mineras de carbón para presionarlas a reducir la producción de carbón y cumplir con objetivos de inversión relacionados con el clima. Según la denuncia, esta estrategia, alineada con iniciativas como el Net Zero Asset Managers Initiative y Climate Action 100+, ha restringido artificialmente el mercado energético, elevando los costos para los consumidores.
BlackRock y State Street han descartado las acusaciones como infundadas. BlackRock describió la demanda como "sin base" y argumentó que socava la reputación de Texas como un estado proempresarial. Sin embargo, los fiscales generales permanecen firmes, buscando prohibir que estas firmas usen sus inversiones para influir en las políticas del mercado energético y exigiendo sanciones civiles por supuestas violaciones a leyes federales antimonopolio y de protección al consumidor de Texas.
La controversia sobre la banca neta cero
El escrutinio de los fiscales generales sigue a acciones previas contra instituciones financieras que participan en la Net-Zero Banking Alliance (NZBA), una coalición global de bancos comprometidos a alinear sus carteras de préstamos e inversiones con emisiones netas cero para 2050. Bajo presión de Paxton y sus homólogos, todos los bancos principales con sede en EE.UU. se han retirado de la NZBA, incluido Wells Fargo, que se apartó tras ser advertido sobre posibles consecuencias legales.
La ley de Texas, específicamente el Proyecto de Ley 13 del Senado, prohíbe a entidades estatales contratar con empresas que boicoteen a las industrias de combustibles fósiles. La oficina de Paxton había estado revisando a Bank of America, Morgan Stanley y JPMorgan Chase por su membresía en la NZBA, pero anunció que estas revisiones se cerrarían tras su retiro de la alianza.
En un documento oficial que revisa el cumplimiento de los miembros de NZBA con la ley estatal, la oficina de Paxton expuso sus preocupaciones:
"Esta Oficina está revisando si las empresas o cualquier afiliado que sean miembros de una Alianza Net Zero son empresas que boicotean compañías energéticas en violación del Proyecto de Ley del Senado 13."
Las Implicaciones Más Amplias
Las acciones de los fiscales generales reflejan una creciente reacción en contra de las políticas ESG y DEI, particularmente en estados con gobiernos conservadores. Los críticos argumentan que estas iniciativas a menudo priorizan objetivos políticos sobre el desempeño financiero, potencialmente violando deberes fiduciarios. Sin embargo, los partidarios sostienen que las políticas ESG y DEI son esenciales para promover la sostenibilidad a largo plazo y la equidad social.
El resultado de esta disputa podría tener implicaciones de gran alcance para el futuro de ESG y DEI en la empresa americana, moldeando cómo las instituciones financieras equilibran los objetivos políticos con sus responsabilidades legales y fiduciarias.
