SEC stoppt Umsetzung von Klimaberichtspflichten angesichts rechtlicher Prüfungen

Die U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) hat eine vorübergehende Aussetzung der kürzlich eingeführten Klimaberichtspflichten erklärt, die Unternehmen verpflichten, über klimabezogene Risiken und Treibhausgasemissionen (THG-Emissionen) zu berichten. Diese Pause erfolgt, während die Kommission auf eine gerichtliche Überprüfung der Vorschriften wartet, ausgelöst durch rechtliche Anfechtungen verschiedener Bundesstaaten und Wirtschaftsorganisationen.

Nichtsdestotrotz bekräftigte die SEC trotz der Aussetzung der Regeln in einer Erklärung ihr Engagement, die neuen Klimaberichtspflichten "aktiv zu verteidigen". Es wurde erklärt, dass diese Anforderungen "im Einklang mit relevanter Gesetzgebung stehen und innerhalb der etablierten Zuständigkeit der Kommission liegen."

Die SEC hatte die Einführung und Annahme der neuen Vorschriften Anfang März bekanntgegeben, was einen Zeitraum von zwei Jahren seit dem ursprünglichen Entwurf der Kommission markiert. Diese Regeln stellen die erste Pflicht für börsennotierte Unternehmen in den USA dar, Angaben zu klimabezogenen Risiken ihrer Geschäftstätigkeiten, Strategien zur Risikominimierung, finanzielle Auswirkungen extremer Wetterereignisse und in bestimmten Fällen Treibhausgasemissionen aus ihren Aktivitäten offenzulegen.

Allerdings sah sich die neue Verordnung von Beginn an, sogar vor ihrer endgültigen Veröffentlichung, mit einer Flut an rechtlichen Anfechtungen konfrontiert. Dazu gehört ein Gerichtsbegehren von den Energiedienstleistern Liberty Energy und Nomad Proppant, die eine Aussetzung bis zur Überprüfung der Verordnung beantragten, was vom Gericht bewilligt wurde. Ferner gibt es eine Klage gegen die Verordnung von 25 republikanischen Generalstaatsanwälten, angeführt von der Generalstaatsanwältin von Iowa, Brenna Bird. Ein weiteres Berufungsantrag, angeführt von der U.S. Chamber of Commerce, forderte eine Aussetzung der Vorschriften.

Gegner der Vorschriften argumentieren, dass diese Unternehmen übermäßige Belastungen und Kosten auferlegen. Sie behaupten, dass die geforderten Informationen, einschließlich der Daten zu Treibhausgasemissionen, unzuverlässig oder zu spekulativ seien. Zudem behaupten Kritiker, die Vorschriften überschreiten die Zuständigkeit der SEC.

In einer Stellungnahme nach der Entscheidung der SEC kritisierte Generalstaatsanwältin von Iowa Brenna Bird die Offenlegungspflichten als "eine empörende Klimaauflage für Unternehmen". Sie fügte hinzu: „Die Aufgabe der SEC ist es, die Menschen vor Betrug zu schützen. Es ist nicht ihre Aufgabe, extremistische Klimaauflagen für Unternehmen zu verhängen.“

Nach der Klage der republikanischen Bundesstaaten startete eine Koalition von 19 demokratischen Generalstaatsanwälten eine Kampagne zur Unterstützung der SEC-Regel. Anfang dieser Woche beantragten sie, sich in dem Fall als Partei einzuschalten. Der Antrag argumentiert, dass die Regel den Investoren "standardisierte, vergleichbare und verlässliche Daten" bereitstellen wird, die eine Bewertung klimabezogener Risiken erleichtern.

Die SEC-Stellungnahme, welche die Entscheidung erläutert, die Klimaberichtspflicht vorübergehend auszusetzen angesichts der rechtlichen Herausforderungen, stellte klar, dass die Aussetzung "die systematische gerichtliche Klärung dieser Herausforderungen unterstützen und es dem Berufungsgericht ermöglichen wird, sich auf die inhaltliche Entscheidung zu konzentrieren". Zusätzlich hieß es, dass die Aussetzung Mehrdeutigkeiten verhindern werde, falls die Vorschriften während des laufenden Verfahrens durchgesetzt würden.

Zudem bestätigte die Stellungnahme, dass "die Kommission die Gültigkeit der endgültigen Regeln weiterhin energisch vor Gericht verteidigen und eine zügige Lösung der Rechtsstreitigkeiten erwarten wird".