Kanada veröffentlicht endgültige Richtlinien zu Umweltangaben im Rahmen des Competition Act

Das Competition Bureau hat seine endgültigen Leitlinien zu Umweltangaben nach jüngsten Änderungen des Competition Act veröffentlicht. Die aktualisierten Regeln klären, was als korrektes Testing und Nachweisführung sowohl für Produktebene als auch Unternehmensebene von Umweltangaben gilt.

Am 5. Juni 2025 veröffentlichte das Competition Bureau of Canada seine endgültigen Richtlinien zu Umweltangaben. Diese folgen auf zwei Runden öffentlicher Konsultationen als Reaktion auf gesetzliche Änderungen, die im Juni 2024 im Competition Act eingeführt wurden. Die aktualisierten Regeln, die Teil der Antwort des Bureaus auf Bedenken bezüglich Greenwashing sind, klären, wie Umweltangaben im Rahmen der Vorschriften gegen irreführende Werbung bewertet werden.

Rechtlicher Kontext

Änderungen am Competition Act führten explizite Verbote gegen Greenwashing ein. Unternehmen, die Umweltangaben machen, müssen nun eine von zwei neuen Bestimmungen erfüllen. Erstens müssen Umweltangaben auf Produktebene durch „angemessene und ordnungsgemäße Tests“ gestützt werden. Zweitens müssen Angaben zu den Umweltvorteilen eines Unternehmens oder einer Aktivität „angemessen und ordnungsgemäß gemäß einer international anerkannten Methodologie belegt werden“.

Das Gesetz schränkt nicht ein, welche Arten von Umweltangaben Unternehmen machen dürfen. Sie dürfen jedoch nicht falsch oder irreführend sein. Sanktionen bei Verstößen umfassen Geldstrafen bis zu 10 Millionen CAD bei erstmaligem Verstoß und bis zu 15 Millionen CAD – oder 3 % des weltweiten Umsatzes – bei Wiederholungen.

Produktangaben: Anforderungen an Tests

Die Richtlinien stellen klar, dass „angemessene und ordnungsgemäße Tests“ tatsächliche Tests bedeuten, die darauf abzielen, die Qualität, Leistung oder Zuverlässigkeit eines Produkts zu ermitteln. Die Tests müssen vor der Abgabe der Angabe durchgeführt werden. Das Bureau weist darauf hin, dass anekdotische Berichte, Annahmen auf Basis ähnlicher Produkte und allgemeine Marktbeobachtungen keine angemessenen und ordnungsgemäßen Tests im Sinne des Gesetzes darstellen.

Unternehmensbezogene Angaben: Methodologische Standards

Für Umweltangaben, die sich auf ein Unternehmen oder seine Aktivitäten beziehen, verlangen die Richtlinien, dass die Angaben „angemessen und gemäß einer international anerkannten Methodologie“ belegt werden. Die Nachweisführung muss geeignet, angemessen und hinreichend belastbar sein, um die spezifische Angabe zu stützen. Wo es die Methodologie erfordert, wird eine Überprüfung durch Dritte erwartet. Dies kann je nach Angabe wissenschaftliche oder lebenszyklusbasierte Bewertungen umfassen.

Beispielsweise muss ein Unternehmen, das Fortschritte in Richtung Netto-Null bis 2050 behaupten will, eine überprüfbare Ausgangsbasis der Treibhausgasemissionen, einen detaillierten und realistischen Reduktionsplan, Zwischenziele sowie eine angemessene Nachweisführung gemäß einer international anerkannten Methodologie aufstellen.

Zukunftsorientierte Umweltangaben

Das Bureau stellt fest, dass zukunftsorientierte Umweltbehauptungen – wie Netto-Null-Versprechen – durch Nachweise und einen glaubwürdigen Umsetzungsplan untermauert werden müssen. Ohne einen klaren, realistischen und überprüfbaren Weg können solche Aussagen als irreführend angesehen werden. Zwischenmeilensteine und bereits laufende bedeutende Maßnahmen werden ebenfalls als relevant für die Beurteilung der Angemessenheit betrachtet.

Zusätzliche Anforderungen und praktische Implikationen

Die Leitlinien umreißen weitere Prinzipien, um sicherzustellen, dass Umweltbehauptungen klar, spezifisch und nicht irreführend sind. Behauptungen sollten Übertreibungen und Unbestimmtheiten vermeiden. Vergleichende Umweltbehauptungen müssen genau benennen, was verglichen wird.

Obwohl sie rechtlich nicht bindend sind, dienen die Richtlinien als Interpretationshilfe und können Vollzugsentscheidungen oder Gerichtsverfahren beeinflussen. Sie bauen auf früheren Vollzugsmaßnahmen auf, wie jenen im Zusammenhang mit Keurig und Volkswagen, und spiegeln eine anhaltende regulatorische Prüfung umweltbezogener Kommunikation wider.

Marktwirkung

Nach den Änderungen des Competition Act haben mehrere kanadische Unternehmen ihre umweltbezogenen Marketingmaßnahmen überdacht. Beispielsweise kündigte RBC die Rücknahme seines 500 Milliarden kanadische Dollar umfassenden Ziels für nachhaltige Finanzierung an, und begründete dies mit der regulatorischen Unsicherheit, die durch die jüngsten Änderungen des Competition Act eingeführt wurde.

Die finalisierten Leitlinien schaffen Struktur und Konsistenz bei der Bewertung von Umweltbehauptungen. Das Bureau betonte erneut, dass solche Behauptungen das Verbraucherverhalten erheblich beeinflussen und hob die Notwendigkeit von Genauigkeit und Nachprüfbarkeit hervor.