EPA schlägt die Beendigung wesentlicher Teile des GHGRP vor: Zusammenfassung des Vorschlags

Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat wesentliche Änderungen am Greenhouse Gas Reporting Program (GHGRP) vorgeschlagen, mit dem Ziel, Meldepflichten zu erleichtern, Kosten für die Industrie zu senken und mit den jüngsten Änderungen des Clean Air Act in Einklang zu bringen.

Letzte Woche veröffentlichte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) einen Vorschlag zur Neuüberprüfung des Greenhouse Gas Reporting Program (GHGRP). Die Initiative sieht die dauerhafte Abschaffung der Meldepflichten für 46 Quellkategorien nach dem Berichtsjahr 2024 vor. Gemäß dem Vorschlag müssten Einrichtungen, Lieferanten und unterirdische Injektionsstellen, die diesen Kategorien zugeordnet sind, keine Emissionsdaten mehr an die EPA übermitteln. Für den Erdöl- und Erdgasbereich, der unter Unterabschnitt W reguliert wird, ist der Ansatz zweigleisig. Der Bereich der Erdgasverteilung würde seine Meldepflichten nach 2024 dauerhaft verlieren, während für die übrigen neun Segmente die Berichterstattung bis 2034 ausgesetzt würde, entsprechend den Änderungen durch den One Big Beautiful Bill Act. Für das Berichtsjahr 2025 wäre keine Branche verpflichtet, Daten einzureichen. Die EPA schlug zudem vor, die übliche Abgabefrist vom 31. März 2026 auf den 10. Juni 2026 zu verlängern, sofern die Regel rechtzeitig finalisiert wird.

Rechtsgrundlage und politischer Kontext

Das GHGRP wurde ursprünglich unter Abschnitt 114 des Clean Air Act eingeführt, verankert im Fiscal Year 2008 Consolidated Appropriations Act, um sicherzustellen, dass große Quellen und Lieferanten ihre Treibhausgasemissionen in zahlreichen Branchen meldeten. Spätere Reformen führten eine Abgabe für Abfallemissionen unter Abschnitt 136 des Gesetzes ein, vorgesehen ab dem Kalenderjahr 2024 für die meisten Segmente des Erdöl- und Erdgas-Systems, ausgenommen die Erdgasverteilung. Die Gesetzeslage änderte sich im Juli 2025, als der One Big Beautiful Bill Act Abschnitt 136(g) des Clean Air Act modifizierte. Die Änderung verschob den Beginn der Abgabe für Abfallemissionen auf das Kalenderjahr 2034 und danach. Diese Änderung bietet der EPA die rechtliche Grundlage, die Meldepflichten für die betreffenden Unterabschnitt-W-Segmente bis 2034 auszusetzen.

Anwendungsbereich, betroffene Sektoren und Zeitrahmen

Die vorgeschlagenen Änderungen betreffen eine breite Palette von Industrien. Nachdem das Berichtsjahr 2024 endet, verlieren 46 Kategorien außerhalb von Unterabschnitt W ihre Meldepflichten. Darunter fallen stationäre Brennstoffverbrennung, Stromerzeugung, Aluminium-, Zement-, Glas-, Eisen- und Stahlproduktion, industrielle Abwasserbehandlung, Deponien, Lieferanten von erdöl- und kohlebasierten Brennstoffen sowie CO2-Injektionsanlagen. Innerhalb von Unterabschnitt W würde die Erdgasverteilung dauerhaft von den Meldepflichten ausgenommen, während für die anderen neun Segmente, die Onshore- und Offshore-Produktion, Verarbeitung, Transport, Speicherung und LNG-Anlagen abdecken, die Meldepflichten bis 2034 ausgesetzt würden.

Finanzielle und operative Auswirkungen

Die EPA schätzt, dass der Vorschlag erhebliche finanzielle Einsparungen für die regulierten Industrien bringen wird. Die jährlichen Kostensenkungen werden für den Zeitraum 2025 bis 2033 auf etwa 303 Millionen US-Dollar geschätzt. Davon entfallen 256 Millionen US-Dollar pro Jahr auf den Erdöl- und Erdgasbereich, wobei die Erdgasverteilung etwa drei Millionen US-Dollar ausmacht. Die übrigen geschätzten 47 Millionen US-Dollar jährlich entfallen auf andere Branchen. Über den gesamten Zeitraum werden Gesamteinsparungen zwischen 2,0 und 2,4 Milliarden US-Dollar erwartet, abhängig vom angewandten Abzinsungssatz.

Auswirkungen auf Transparenz und Interessengruppen

Derzeit deckt das GHGRP mehr als 8.000 Anlagen und Lieferanten in siebenundvierzig Quellkategorien ab. Sollte der Vorschlag umgesetzt werden, würde dies den Umfang der obligatorischen Emissionsberichterstattung drastisch reduzieren. Die Aufhebung oder Aussetzung von Meldepflichten kann erhebliche Datenlücken verursachen, die die Sichtbarkeit der Emissionen in mehreren wichtigen Branchen einschränken. Diese Verringerung der Transparenz könnte die Fähigkeit von Investoren, Gemeinschaften und Regulierungsbehörden beeinträchtigen, die Umweltleistung zu bewerten. Die Verzögerung der Wiedereinsetzung der Meldepflichten für die meisten Segmente im Erdöl- und Erdgasbereich bis 2034 könnte auch die langfristige Planung für die regulierten Einrichtungen erschweren. Viele Interessengruppen, insbesondere diejenigen, die sich auf GHGRP-Daten für freiwillige Offenlegungen, ESG-Berichte oder Lieferkettenüberwachung stützen, müssen ihre Ansätze ohne standardisierte regulatorische Daten wahrscheinlich anpassen.

Wichtige Fristen und nächste Schritte

Die EPA wird eine öffentliche Kommentierungsfrist von siebenundvierzig Tagen einleiten, die auf die Veröffentlichung des Vorschlags im Federal Register folgt, begleitet von einer virtuellen Anhörung fünfzehn Tage nach der Veröffentlichung. Die Stakeholder werden ermutigt, die offiziellen Anweisungen zu prüfen, die im Federal Register und auf der Website der Agentur bereitgestellt werden. Sollte der Vorschlag vor März 2026 finalisiert werden, könnte die Frist für die Berichterstattung 2025 auf den 10. Juni 2026 verlängert werden, obwohl für dieses Jahr unter dem Vorschlag keine Berichterstattung erforderlich wäre. Für weitere Informationen zur vorgeschlagenen Regelung und zur Teilnahme am Kommentierungsprozess siehe bitte das EPA Factsheet.

Schlussfolgerung

Die von der EPA vorgeschlagenen Überarbeitungen des GHGRP würden eine der bedeutendsten Änderungen der nichtfinanziellen Berichtspflichten für Treibhausgase in den Vereinigten Staaten darstellen. Die Reform setzt Prioritäten bei der Kostensenkung und administrativen Effizienz und prognostiziert Einsparungen in Milliardenhöhe in verschiedenen Branchen. Gleichzeitig wirft sie Bedenken hinsichtlich verringerter Transparenz, verminderter Datenverfügbarkeit und der weiterreichenden Implikationen für regulatorische Harmonisierung und ESG-Berichtspflichten auf. Die endgültige Regelung wird durch öffentliche Kommentare, mögliche rechtliche Prüfungen und die Interpretation der gesetzlichen Befugnisse der Agentur im Rahmen des Clean Air Act geprägt sein.