Australien verabschiedet Gesetz zur Einführung der verpflichtenden Klimaberichterstattung ab 2025

Der lang erwartete Treasury Laws Amendment (Financial Market Infrastructure and Other Measures) Bill 2024 (der Gesetzentwurf), der den Rahmen für Australiens erstes klimabezogenes finanzielles Offenlegungsregime schafft, wurde am 9. September 2024 vom Parlament verabschiedet.

Gruppe-1-Einheiten werden verpflichtet sein, für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2025 beginnen, mit der Berichterstattung zu beginnen, was bedeutet, dass die Vorbereitungen für die dem Regime unterliegenden Unternehmen bereits in vollem Gange sind.

Diese wegweisende Gesetzgebung stellt einen bedeutenden Wandel dar, wie Unternehmen ihre Jahresberichte vorbereiten, und positioniert Australien als globalen Vorreiter bei der verpflichtenden Klimaberichterstattung in Übereinstimmung mit den ISSB-Standards.

Das neue Klimaberichtsgesetz, eingeführt vom australischen Finanzminister Jim Chalmers, legt klimabezogene Berichtsanforderungen fest, die weitgehend mit den kürzlich veröffentlichten Standards der International Sustainability Standards Board (ISSB) der IFRS Foundation übereinstimmen. Am 20. September hielt das Australian Accounting Standards Board (AASB) seine 209. Sitzung ab, in der das Gremium über die Verlautbarung von AASB S1 und AASB S2 abstimmte.

Diese Sitzung, bei der über 150 registrierte Beobachter anwesend waren, war die größte öffentliche Zuschauerzahl bei einer AASB-Gremiendiskussion. Das Gremium stimmte formell für die Annahme von AASB S1 als freiwilligen Standard und AASB S2 als verpflichtenden Standard. Dies markierte den Abschluss bedeutender Arbeiten, wobei das Gremium die Bemühungen der Mitarbeiter zur Fertigstellung dieser Phase anerkannte und die Bühne für zukünftige Initiativen bereitete.

Die anfänglichen Berichtsanforderungen beginnen im Januar 2025, eine leichte Verzögerung gegenüber dem ursprünglich im Gesetzentwurf vorgesehenen Starttermin Juli 2024. Diese Anforderungen gelten für alle börsennotierten Unternehmen und große Privatunternehmen, die verpflichtet sind, geprüfte Jahresfinanzberichte bei der Australian Securities and Investments Commission (ASIC) einzureichen und spezifische Größenschwellen erfüllen.

Dazu gehören Unternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten, einem Umsatz von über 500 Millionen Dollar oder Vermögenswerten von über 1 Milliarde Dollar sowie Asset Owner mit mehr als 5 Milliarden Dollar an Vermögenswerten. Für mittelgroße Unternehmen (250+ Beschäftigte, 200 Millionen+ Umsatz, 500 Millionen+ Vermögenswerte) beginnt die Berichterstattung im Juli 2026, für kleinere Unternehmen (100+ Beschäftigte, 50 Millionen+ Umsatz, 25 Millionen+ Vermögenswerte) ein Jahr später.

Das Gesetz führt zudem einen gestuften Ansatz für die Berichterstattung von Scope-3-Emissionen ein, der den Unternehmen ein zusätzliches Jahr ab Beginn ihrer Offenlegungspflichten gewährt, um ihre indirekten Emissionen entlang der Wertschöpfungskette zu berichten. Darüber hinaus genießen Unternehmen einen dreijährigen Schutz vor Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Scope-3-Offenlegungen.

Investorengruppen begrüßten die Verabschiedung dieser Klimaberichtsgesetzgebung. In einer Pressemitteilung vom 22. August sagte Louise Davidson, CEO des Australian Council of Superannuation Investors (ACSI):

"Diese sehr willkommene Entwicklung sieht Australien, wie andere Rechtsordnungen weltweit, folgen. Der Klimawandel ist ein globales Problem und bedarf einer globalen Antwort. Die verpflichtende Berichterstattung in Australien wird Investoren und anderen helfen, ein klareres Bild davon zu erhalten, wie Klimarisiken national gehandhabt werden."