Qatar waarschuwt Europa: LNG-leveringen lopen gevaar door EU-richtlijn duurzaamheid

Qatar, dat 12% van de LNG-import in de EU levert in Q2 2024, heeft gewaarschuwd dat het mogelijk de gasexport naar Europa zal stopzetten als EU-richtlijn 2024/1760 aanzienlijke sancties oplegt aan QatarEnergy. De richtlijn, die zorgvuldigheidseisen stelt aan toeleveringsketens, legt boetes op tot 5% van de wereldwijde omzet bij overtredingen. Qatar betoogt dat de regels onpraktisch zijn voor haar activiteiten.

Qatar, een belangrijke leverancier van 12% van de LNG-import van de EU in Q2 2024, heeft gewaarschuwd dat het de gasexport naar Europa kan stopzetten als EU-richtlijn 2024/1760 aanzienlijke sancties oplegt aan QatarEnergy. Deze richtlijn, die due diligence van ondernemingen op toeleveringsketens verplicht stelt, legt boetes op tot 5% van de wereldwijde omzet bij overtredingen, waarvan Qatar stelt dat ze onpraktisch zijn voor haar bedrijfsvoering.

Qatars standpunt over EU-boetes

In een interview met de Financial Times benadrukte de Qatarese minister van Energie, Saad Sherida Al-Kaabi, de financiële last die naleving met zich meebrengt. Hij stelde dat het verlies van 5% van QatarEnergy’s inkomsten gelijkstaat aan 5% van het nationale inkomen van Qatar, wat hij onrechtvaardig vond. Al-Kaabi waarschuwde dat als dergelijke sancties onvermijdelijk worden, Qatar haar LNG-export naar Europa opnieuw zou kunnen overwegen.

De impact van EU-richtlijn 2024/1760

Deze in het huidige jaar aangenomen Richtlijn 2024/1760 (Corporate Sustainability Due Diligence Directive, CSDDD) verplicht grote ondernemingen binnen de EU ervoor te zorgen dat hun toeleveringsketens vrij zijn van dwangarbeid en milieuschade, met boetes voor niet-naleving tot 5% van de wereldwijde omzet. Al-Kaabi bekritiseerde de richtlijn als ongeschikt voor QatarEnergy, dat een toeleveringsketen beheert met tot 100.000 bedrijven. Naleving zou volgens hem een enorme personeelsinspanning of dure externe diensten vereisen, waardoor het praktisch onhaalbaar is. Tevens stelde hij dat het behalen van de EU-doelstellingen voor nul-koolstofemissies onrealistisch is voor bedrijven in de grondstofwinning zoals QatarEnergy.

Qatar, een van ’s werelds grootste LNG-exporteurs, intensiveert zijn inspanningen om zijn positie in Europa en Azië te versterken temidden van toenemende concurrentie vanuit de Verenigde Staten. Tegen 2027 is het de bedoeling de LNG-productiecapaciteit uit te breiden van 77 miljoen ton naar 142 miljoen ton per jaar.

Ontwikkelingen in het Amerikaanse energiebeleid

Ondertussen prioriteert de Verenigde Staten, onder de nieuw gekozen president Donald Trump, de toename van aardgasexport en olieproductie. Echter, een recent rapport van het Amerikaanse Department of Energy stelt vraagtekens bij de haalbaarheid van het versnellen van LNG-exportprojecten, wat deze ambities mogelijk vertraagt.

Implicaties voor Europa

Als Qatar zich terugtrekt uit de Europese LNG-markt, kan het continent geconfronteerd worden met verscherpte energie-uitdagingen terwijl het probeert zijn afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen. De situatie benadrukt de kruising tussen energiebeleid en duurzaamheidsregelgeving, met geopolitieke consequenties.

Volgens de Europese Commissie leverde Qatar 12% van het LNG van de EU in het tweede kwartaal van 2024, wat 4% van de totale gasimport van de EU vertegenwoordigt. Zoals opgemerkt door de Financial Times, is Qatar een steeds belangrijkere leverancier geworden na de verstoringen op de energiemarkt veroorzaakt door de invasie van Rusland in Oekraïne. Terwijl Europa haar afhankelijkheid van Russisch gas probeert te verminderen, heeft QatarEnergy al langetermijn-LNG-overeenkomsten gesloten met Duitsland, Frankrijk, Italië en Nederland.