Hong Kong introduceert nieuwe standaarden voor duurzaamheid- en klimaatrapportage

In december 2024 onthulde Hong Kong haar routekaart voor de implementatie van duurzaamheidsrapportage- en transparantiestandaarden, waaronder HKFRS S1 en S2, volledig in lijn met de eisen van ISSB. Tegen 2025 zullen bedrijven aan de Main Board klimaatgegevens openbaar maken volgens een 'comply or explain'-benadering, met verplichte rapportage uitgebreid naar grote financiële instellingen in 2028. Het plan omvat lokale assurance-standaarden vanaf 2025, ontwikkeling van groene technologie en versterking van vaardigheden.

Het Hong Kong Institute of Certified Public Accountants (HKICPA) heeft een nieuwe set standaarden voor duurzaamheid- en klimaatgerelateerde rapportage onthuld, die de basis vormt voor de komende bedrijfsrapportageverplichtingen in de regio.

De nieuw geïntroduceerde standaarden, HKFRS S1 Algemene vereisten voor openbaarmaking van duurzaamheid-gerelateerde financiële informatie en HKFRS S2 Klimaatgerelateerde openbaarmakingen, zijn volledig afgestemd op de International Sustainability Standards Board’s (ISSB) S1- en S2-kaders onder de IFRS Foundation. Deze afstemming garandeert consistentie met wereldwijde duurzaamheidsrapportagepraktijken en versterkt de rol van Hong Kong als voorloper in duurzame financiering.

De Routekaart voor duurzaamheidsopenbaarmaking

De aankondiging valt samen met de publicatie van de Routekaart voor duurzaamheidsopenbaarmaking door de Hong Kong-regering, die een uitgebreid kader biedt voor de adoptie van duurzaamheidsstandaarden door publiek verantwoordelijke entiteiten (Publicly Accountable Entities - PAEs).

De routekaart schetst niet alleen een gefaseerd implementatieplan, maar ook de ontwikkeling van een uitgebreid ecosysteem ter ondersteuning van duurzaamheidsrapportage. Dit ecosysteem omvat assurance, data en technologie evenals vaardigheden en competenties, waarmee robuuste en geloofwaardige duurzaamheidsopenbaarmakingen worden gewaarborgd.

Belangrijke mijlpalen van de routekaart

Het plan presenteert een gestructureerde aanpak voor de implementatie van duurzaamheidsrapportage in Hong Kong, met belangrijke stappen om een soepele overgang te garanderen.

Hier zijn de belangrijkste stappen:

• 2024: HKICPA is voornemens de duurzaamheidsopenbaarmakingsstandaarden van Hong Kong (HKFRS S1 en S2) eind 2024 te finaliseren, met een ingangsdatum van 1 augustus 2025.
• 2025: Uitgevers aan de Main Board beginnen vanaf 1 januari met het openbaar maken van klimaatgerelateerde informatie, gemodelleerd naar IFRS S2, volgens de 'comply or explain'-methode.
• 2026: Uitgevende instellingen in de Hang Seng Composite LargeCap Index zullen overgaan op verplichte rapportage.
• 2027: HKEX zal marktconsultaties uitvoeren over verplichte duurzaamheidsrapportage volgens de Hong Kong Standards voor alle genoteerde PAE's, met als doel volledige adoptie per 1 januari 2028.
• 2028: Belangrijke financiële instellingen die niet als PAE zijn genoteerd, zullen ook verplicht worden te voldoen aan de Hong Kong Standards.

Bron: Roadmap on Sustainability Disclosure in Hong Kong, december 2024

Het opbouwen van een uitgebreid ecosysteem

De volgende belangrijke initiatieven zijn uitgewerkt ter ondersteuning van de implementatie van de roadmap, om een gestructureerde aanpak en succesvolle realisatie van de gestelde doelstellingen te waarborgen.

Verzekering (Assurance)

De HKICPA zal lokale assurance- en ethische standaarden ontwikkelen die volledig afgestemd zijn op internationale kaders. De definitieve standaarden worden eind 2025 verwacht. De Accounting and Financial Reporting Council (AFRC) is van plan in 2025 een voorgesteld lokaal regelgevend kader voor assurance voor publieke consultatie vrij te geven.

Data en technologie

De Green and Sustainable Finance Cross-Agency Steering Group (Steering Group) zal de kwaliteit en beschikbaarheid van duurzaamheidsdata bevorderen via een multilaterale aanpak. Initiatieven omvatten het stimuleren van groene fintech-innovatie, het inzetten van gratis dataverwerkingsinstrumenten en het uitbreiden van de Sustainable Finance Taxonomy van Hong Kong.

Vaardigheden en competenties:

Leden van de Steering Group en de HKICPA zullen capaciteitsopbouw initiëren op lokaal, regionaal en internationaal niveau. Deze inspanningen zullen workshops, webinars, publicaties, trainingsprogramma’s, certificatie-initiatieven en technische commissiebesprekingen omvatten. Samenwerking met professionals uit de industrie, belanghebbenden en toezichthouders zal de adoptie van best practices in duurzaamheidsrapportage garanderen.

Samenwerkend bestuur (Collaborative Governance)

De roadmap is ontwikkeld met steun van de Steering Group via een speciale taskforce die gezamenlijk wordt geleid door het Financial Services and the Treasury Bureau (FSTB) en de Securities and Futures Commission (SFC). Leden van de taskforce zijn onder meer de Hong Kong Monetary Authority (HKMA), Insurance Authority (IA), Mandatory Provident Fund Schemes Authority (MPFA), AFRC, HKEX en HKICPA.

Kansen voor bedrijven

De routekaart benadrukt aanzienlijke voordelen voor bedrijven, waaronder:

• Verbeterde toegang tot wereldwijde kapitaalmarkten door afstemming op wereldwijde duurzaamheidsnormen.
• Verbeterde concurrentiekracht op internationale markten, omdat afstemming op het ISSB-raamwerk ervoor zorgt dat bedrijven voldoen aan de verwachtingen van wereldwijde investeerders en een betrokkenheid bij duurzaamheid aantonen.
• Toegenomen transparantie en geloofwaardigheid van duurzaamheidsrapportages, wat het vertrouwen van investeerders versterkt en in lijn is met best practices op het gebied van corporate governance.
• De ontwikkeling van lokale expertise in duurzaamheidsrapportage, ondersteund door trainings- en certificeringsprogramma's, zal bedrijven uitrusten met de benodigde vaardigheden om te voldoen aan nieuwe rapportagevereisten.
• Het vermogen om te vernieuwen en gebruik te maken van opkomende groene technologieën, ondersteund door overheidsinitiatieven en de groeiende groene fintech-sector.

Deze gestructureerde aanpak zal bedrijven niet alleen helpen te voldoen aan nieuwe regelgeving, maar hen ook in staat stellen een concurrentievoordeel te behalen in een snel veranderende wereldwijde markt die gericht is op duurzaamheid. Tegen 2028 zullen alle beursgenoteerde publiek verantwoordelijke entiteiten (PAEs) en belangrijke financiële instellingen in Hong Kong volledig zijn afgestemd op de nieuwe standaarden, waardoor Hong Kong een belangrijke hub blijft voor duurzame financiering en transparantie in het bedrijfsleven.

Conclusie

Naarmate Hong Kong beweegt richting een groenere toekomst, zullen bedrijven een cruciale rol spelen bij het vormgeven van het duurzaamheidslandschap, het stimuleren van groei en het positioneren van zichzelf als leiders in duurzame bedrijfspraktijken. De routekaart biedt een duidelijke, uitvoerbare route voor bedrijven om deze veranderingen te navigeren, zodat zij goed voorbereid zijn op de toekomst van duurzame financiering.