EU-kader stelt gestroomlijnde toegang tot duurzaam financieren voor MKB voor
Het Platform on Sustainable Finance heeft een nieuw vrijwillig kader geïntroduceerd om de toegang tot duurzaam financieren voor MKB te verbeteren. De "SME Sustainable Finance Standard" beschrijft vereenvoudigde toelaatbaarheidscriteria en rapportagerichtlijnen die zijn afgestemd op de capaciteiten van kleinere ondernemingen.
Het Platform on Sustainable Finance heeft een nieuw rapport gepubliceerd, "Streamlining Sustainable Finance for SMEs", waarin een vrijwillig kader wordt geïntroduceerd dat bedoeld is om kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) en hun financiers te helpen de afstemming op milieuduurzaamheidsprestaties aan te tonen. De SME Sustainable Finance Standard stelt een vereenvoudigde, consistente aanpak voor het beoordelen van MKB-gerelateerde financiering onder het bredere EU-kader voor duurzaam financieren voor. Zoals in het rapport wordt opgemerkt, is de standaard ontworpen om de toegang tot duurzaam financieren te faciliteren via een gestroomlijnde en evenredige aanpak, specifiek toegesneden op de behoeften en capaciteiten van MKB.
Over het Platform en aanverwante EU-initiatieven
Het Platform on Sustainable Finance is een deskundige adviesraad voor de Europese Commissie, die de ontwikkeling en uitvoering van duurzaam financieel beleid ondersteunt. Het werk vormt een aanvulling op kerninitiatieven zoals de EU Taxonomy – een classificatiesysteem voor milieuduurzame economische activiteiten – en het InvestEU Programme, dat tot doel heeft investeringen te mobiliseren voor belangrijke beleidsgebieden waaronder duurzaamheid en innovatie.
Context en doelstelling
MKB speelt een centrale rol in de EU-economie en is goed voor meer dan 50% van het bbp van de Unie en naar schatting 63% van de CO 2-uitstoot van ondernemingen en bredere broeikasgasemissies. Hun bijdrage maakt hen cruciaal voor de verduurzamingstransitie in Europa. Het bereiken van een netto-nul, veerkrachtige en milieuduurzame economie hangt af van het vermogen van MKB om toegang te krijgen tot de benodigde financiering om te decarboniseren, klimaatbestendigheid op te bouwen, hun bedrijfsvoering te vergroenen en duurzame producten en diensten te ontwikkelen.
Ondanks dit belang ondervinden MKB aanzienlijke uitdagingen bij het verkrijgen van externe financiering voor duurzaamheidsgerelateerde initiatieven. De meeste vertrouwen op interne financiering en indien externe ondersteuning wordt gezocht, zijn bankleningen het primaire kanaal. Het beperkte volume van als duurzaam gekwalificeerde financiering komt voort uit problemen zoals hoge minimumomvang van leningen, complexe regelgeving, het ontbreken van geharmoniseerde definities voor duurzaam financieren en onvoldoende duurzaamheidsgegevens, vooral met betrekking tot de EU Taxonomy.
Het Taxonomie-kader, dat steeds meer wordt gebruikt om groene financiering te classificeren en toegankelijk te maken, blijft voor MKB moeilijk te gebruiken. Hierdoor maakt slechts een beperkt aantal MKB er vrijwillig gebruik van om milieuduurzaamheid aan te tonen. Desalniettemin leiden toenemende verwachtingen van financiers en waardeketenpartners ertoe dat MKB Taxonomie-afgestemde informatie verstrekt.
Om deze barrières aan te pakken, stelt het Platform een op maat gemaakte en vereenvoudigde aanpak voor – de SME Sustainable Finance Standard – die is ontworpen voor gebruik door banken en andere financiers om leningen en andere financiering aan MKB als duurzaam (groen of transitiefinanciering) te classificeren en om de bijbehorende vrijwillige rapportage te stroomlijnen. De standaard is niet bedoeld voor gebruik onder de Omnibus-voorstellen door bedrijven die geen MKB zijn. Sommige MKB kunnen er echter toch voor kiezen om in overeenstemming met de Taxonomie te rapporteren om groene financiering te verkrijgen, vooral als toekomstige wetgevende aanpassingen de rapportageverplichtingen verder vereenvoudigen. Zelfs dan kan de Taxonomie onpraktisch blijven voor veel MKB.
Belangrijkste componenten van de SME Sustainable Finance Standard
De SME Sustainable Finance Standard richt zich aanvankelijk op mitigatie en adaptatie van klimaatverandering, maar gaat verder dan de activiteiten die momenteel door de EU Taxonomy worden gedekt. Het introduceert een praktisch kader, toegespitst op de capaciteiten van MKB en is gestructureerd rond drie toelaatbaarheidsgebieden:
- Activiteiten – Activiteiten vermeld in de Taxonomie Klimaat Delegated Act, samen met aanvullende activiteiten die momenteel niet zijn opgenomen, mits deze worden ondersteund door goed erkende milieulabels en certificeringen van een vooraf gedefinieerde lijst van de Europese Commissie, die dienen als proxies om klimaatgerelateerde duurzaamheidsresultaten aan te tonen.
- Ondernemingen – Mkb's die klimaatgerichte bedrijfspraktijken aantonen, hetzij door klimaatoverwegingen te integreren in hun bedrijfsmodel, hetzij door het bezit van een erkend klimaatgerelateerd certificaat uit een vooraf gedefinieerde lijst.
- Investeringen – Projecten en maatregelen gericht op activiteiten die zijn opgenomen in de Taxonomie evenals aanvullende activiteiten die momenteel niet zijn opgenomen, mits zij voldoen aan vereenvoudigde en robuuste geschiktheidscriteria.
Bron: Streamlining Sustainable Finance for SMEs
Om de bruikbaarheid voor mkb's te verbeteren, stelt de standaard voor om de technische screeningscriteria van de Taxonomie te vereenvoudigen. Aanbevelingen omvatten het groeperen van vergelijkbare activiteiten, het verduidelijken van verwijzingen naar EU-wetgeving en het stroomlijnen van levenscyclusbeoordelingsvereisten.
Het kader bevat minimale waarborgen die vereisen dat mkb's:
- Voldoen aan toepasselijke wetgeving.
- Activiteiten vermijden die zijn uitgesloten op grond van de EU Benchmark Regulation voor Paris-Aligned Benchmarks.
- Vrijwillige verslaglegging afstemmen op een vereenvoudigde set indicatoren, in overeenstemming met de VSME-standaard die wordt voorgesteld in het Omnibus-pakket.
De standaard kan worden gebruikt voor zowel schuldfinanciering als aandelenfinanciering, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen financiering met bekende bestemming en financiering voor algemene doeleinden. Om naleving te vergemakkelijken, richt het zich op de hoofdactiviteit van het mkb (goed voor 90–100% van de omzet of uitgaven). Er wordt ook een online tool voorgesteld om mkb's en financiers te ondersteunen bij het toepassen van de standaard.
Bron: Streamlining Sustainable Finance for SMEs
Door verificatie- en rapportagecomplexiteit te verminderen en duidelijke classificatiecriteria in te voeren, is de standaard ontworpen om transparantie en bruikbaarheid te verbeteren voor zowel mkb's als financiële instellingen. Het stimuleert ook een bredere erkenning van de klimaatgerelateerde inspanningen van mkb's binnen het bredere ecosysteem van duurzame financiering.
Volgende stappen
Om praktische implementatie te waarborgen, beveelt het Platform verschillende vervolgacties aan. Deze omvatten de ontwikkeling van een speciale online tool, gemodelleerd naar bestaande instrumenten zoals de EIF Sustainability Guarantee Tool en de EIB Green Checker. Deze tool zou mkb's helpen beoordelen of hun activiteiten of investeringen voldoen aan de criteria van de duurzame financieringsstandaard voor mkb's. Het Platform stelt ook voor om nationale duurzaamheidsinitiatieven mee te nemen in het ontwerp van de tool. Ten slotte adviseert het Platform om de standaard zo spoedig mogelijk uit te breiden met betrekking tot de overige vier milieudoelstellingen van de EU Taxonomie.
