EU-Competitiviteitskompas: Het herstel van concurrentievermogen en het verzekeren van duurzame welvaart
De Europese Commissie heeft een uitgebreide strategie gepresenteerd om de wereldwijde concurrentiekracht van de EU te versterken. Met de focus op innovatie, decarbonisatie en economische onafhankelijkheid, heeft het initiatief tot doel een gunstig klimaat te scheppen waarin bedrijven kunnen floreren. Belangrijke acties zijn onder meer het bevorderen van technologische vooruitgang, het verlagen van energiekosten en het veiligstellen van kritieke hulpbronnen via strategische partnerschappen. Dit ambitieuze plan beschrijft hoe de EU de huidige uitdagingen zal aanpakken en een veerkrachtigere en duurzamere economie voor de toekomst zal opbouwen.
Op 29 januari 2025 presenteerde de Europese Commissie het Competitiviteitskompas — een strategisch initiatief gericht op het versterken van de positie van de EU in de wereldeconomie. Dit document beschrijft concrete maatregelen om structurele zwaktes aan te pakken, innovatie te stimuleren en de veerkracht van Europese bedrijven te vergroten.
Kerngebieden: Innovatie, Decarbonisatie, Veiligheid
De strategie van de EU is gebaseerd op drie essentiële principes die cruciaal zijn voor het vergroten van haar wereldwijde concurrentiekracht. Deze aspecten worden hieronder nader toegelicht.
Het dichten van de innovatiekloof
De EU wil een omgeving creëren waarin technologiebedrijven en start-ups kunnen gedijen en wereldwijd kunnen concurreren. Om dit te bereiken zullen regelgevende belemmeringen worden weggenomen, de toegang tot financiering worden vereenvoudigd en een uniform juridisch kader worden vastgesteld.
Er wordt speciale aandacht besteed aan kunstmatige intelligentie (AI) en diepe technologieën. Het initiatief AI Gigafactories zal industriële centra opzetten voor het testen en implementeren van baanbrekende innovaties, terwijl het Apply AI-programma de adoptie van AI in diverse sectoren zal versnellen, waarmee productiviteit en concurrentievermogen worden versterkt.
Digitalisering en integratie van technologie
De productiviteitsgroei van Europa is sterk afhankelijk van digitalisering en de adoptie van geavanceerde technologieën. Een aanzienlijk deel van de wereldwijde waardeschepping in het komende decennium zal digitaal mogelijk worden gemaakt (70%). Hoewel het gebruik van AI binnen de EU relatief laag blijft (slechts 13% van de EU-bedrijven maakt gebruik van AI), is de integratie ervan in sleutelsectoren zoals de industrie, automotive, energie, farmaceutica en financiële diensten cruciaal om Europa’s concurrentiepositie te behouden.
De Apply AI-strategie is ontworpen om het gebruik van AI in strategische sectoren te vergroten en innovatie aan te wakkeren in publieke dienstverlening zoals gezondheidszorg en justitie. Daarnaast kan het stimuleren van Europa-brede coördinatie via een potentieel "CERN voor AI" en het versterken van samenwerkingen tussen de European Research Council en de European Innovation Council de vooruitgang in AI voor zowel wetenschap als industrie versnellen.
De Europese focus op het dichten van de digitale innovatiekloof vereist aanzienlijke investeringen in geavanceerde digitale infrastructuren, waaronder glasvezelnetwerken, 6G en cloud computing-capaciteiten. Momenteel blijft de EU achter op haar Digital Decade-doelstellingen voor 2030, met name op het gebied van infrastructuurconnectiviteit. De Digital Networks Act zal oplossingen bieden om deze uitdagingen te overwinnen door de stimulansen voor de aanleg van toekomstige digitale netwerken te verbeteren en de nalevingskosten te verlagen.
Decarbonisatie en Concurrentievermogen
Stijgende energiekosten vormen een aanzienlijke uitdaging voor de Europese industrieën en bedreigen hun wereldwijde concurrentievermogen. De Competitiveness Compass stelt een alomvattende aanpak voor om energiekosten te verlagen en de adoptie van schone technologieën te versnellen.
Belangrijke maatregelen omvatten ondersteuning voor energie-intensieve industrieën in het kader van de Net-Zero Industry Deal, tariefoptimalisatie via het Affordable Energy Plan, en vereenvoudigde vergunningverlening voor laag-koolstof energieprojecten. Investeringen in waterstofinfrastructuur en bijgewerkte energie-efficiëntienormen zullen bedrijven helpen kosten te verlagen terwijl ze voldoen aan nieuwe milieuregels.
Afbouwen van Afhankelijkheden en Versterken van Economische Veiligheid
Om de economische veerkracht te vergroten, streeft de EU ernaar haar afhankelijkheid van importen van kritieke hulpbronnen te verminderen. Een kerninstrument in deze inspanning is het opzetten van strategische handelspartnerschappen die toegang tot grondstoffen, technologieën en schone energie zullen veiligstellen. Bovendien zal de herziening van de regels voor overheidsopdrachten Europese producenten in belangrijke sectoren zoals energie, technologie en gezondheidszorg bevoordelen, waardoor de economische onafhankelijkheid van de EU wordt versterkt.
Vijf Pijlers van Concurrentievermogen
De basis van de Competitiveness Compass is gebouwd op vijf pijlers die zich richten op langetermijnstrategieën voor het stimuleren van groei, het verbeteren van innovatie en het versterken van de wereldwijde positie van Europa. Ze zijn ontworpen om specifieke economische uitdagingen aan te pakken en tegelijkertijd de interne capaciteit van de EU voor innovatie en duurzame ontwikkeling te versterken.
Regelgevende Vereenvoudiging
Regelgevende vereenvoudiging richt zich op het verminderen van bureaucratische belemmeringen die de groei en innovatie van bedrijven kunnen remmen. De Europese Commissie zet zich in voor het creëren van een meer ondernemingsvriendelijk klimaat door onnodige regelgeving te verminderen en bestaande regels te stroomlijnen. Dit komt met name KMO’s (Kleine en Middelgrote Ondernemingen) en start-ups ten goede, die vaak worstelen met complexe, kostbare en tijdrovende regelgevingsprocedures.
Door het vaststellen van een uniform juridisch kader zullen bedrijven minder obstakels ondervinden bij uitbreiding en innovatie. Deze pijler zal ook focussen op harmonisatie van regelgeving binnen de EU, zodat bedrijven naadloos kunnen opereren binnen de interne markt zonder geconfronteerd te worden met verschillende wettelijke normen in elk lidstaat.
Versterking van de Interne Markt
De Interne Markt is essentieel voor het economische succes van de EU, maar er bestaan nog steeds toetredingsdrempels voor veel bedrijven, vooral in opkomende en snelgroeiende sectoren. Versterking van de Interne Markt houdt in dat de functionaliteit wordt verbeterd en dat zij effectiever en rechtvaardiger opereert. Door barrières voor grensoverschrijdende handel weg te nemen, krijgen bedrijven toegang tot een bredere consumentenbasis, wat groei en uitbreiding vereenvoudigt.
Er zullen ook inspanningen worden geleverd om ervoor te zorgen dat sleutelsectoren zoals digitale diensten, groene technologieën en productie efficiënter grensoverschrijdend kunnen functioneren. Deze pijler zal ook focussen op het verbeteren van de markttoegang voor KMO’s, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om deel te nemen aan grootschalige EU-brede projecten en te profiteren van bredere economische kansen.
Bron: EU’s Factsheet - Competitiveness Compass
Financiering en Investering
Toegang tot financiering is cruciaal voor bedrijven die willen innoveren en uitbreiden, vooral in het licht van wereldwijde concurrentie. Deze pijler heeft als doel de beschikbaarheid van financiering voor bedrijven te verbeteren, met name voor diegenen die actief zijn in baanbrekende sectoren zoals AI, groene technologieën en digitalisering. Door een combinatie van publieke en private financiering zal de EU bedrijven voorzien van het kapitaal dat zij nodig hebben om te innoveren en te groeien.
Er zullen nieuwe investeringsinstrumenten worden geïntroduceerd om particuliere investeringen aan te moedigen, vooral in strategische sectoren. Deze pijler zal zich ook richten op het toegankelijker maken van EU-fondsen en het waarborgen van meer mogelijkheden voor durfkapitaal, met name voor start-ups en mkb-bedrijven.
Ontwikkeling van vaardigheden en aanpassing van de beroepsbevolking
De toekomstige concurrentiekracht van Europa is niet alleen afhankelijk van technologische vooruitgang, maar ook van het beschikken over een hoogopgeleide beroepsbevolking die in staat is zich aan te passen aan nieuwe uitdagingen en innovaties. Deze pijler richt zich op het ontwikkelen van de vaardigheden die nodig zijn voor de economie van morgen, met name in de digitale en groene sectoren.
Onderwijs- en trainingssystemen zullen worden hervormd om ervoor te zorgen dat werknemers de vaardigheden kunnen verwerven die vereist zijn in opkomende industrieën. Er zal ook nadruk worden gelegd op levenslang leren en omscholing voor werknemers in sectoren die een digitale transformatie of automatisering ondergaan. Door te focussen op vaardigheidsontwikkeling zal Europa een meer aanpasbare en veerkrachtige beroepsbevolking creëren, die in staat is langdurige innovatie en economische groei te ondersteunen.
Coördinatie van het economisch beleid
Coördinatie van het economisch beleid is essentieel om ervoor te zorgen dat de acties van EU-lidstaten in lijn zijn met de algemene doelstellingen van het Competitiveness Compass. Deze pijler richt zich op het verbeteren van de coördinatie tussen lidstaten om te waarborgen dat nationale economische beleidsmaatregelen de EU-brede concurrentiedoelstellingen ondersteunen. Het zal betere samenwerking tussen lidstaten bevorderen op gebieden zoals innovatie, infrastructuurontwikkeling en economische veerkracht.
Deze pijler zal ook best practices in economisch beleid promoten, om ervoor te zorgen dat alle lidstaten bijdragen aan een competitieve en duurzame economie binnen de EU. Door verbeterde coördinatie zal de EU effectiever kunnen reageren op economische uitdagingen en kansen, waardoor haar interne markt robuust en concurrerend blijft op het wereldtoneel.
Conclusies
Het Competitiveness Compass is meer dan alleen een beleidskader — het is een langetermijnstrategie voor de transformatie van de EU-economie. Door bureaucratie te verminderen, de toegang tot financiering te verbeteren, innovatie te stimuleren en het economisch beleid tussen lidstaten op elkaar af te stemmen, streeft het Kompas ernaar de EU aan de voorhoede te plaatsen van wereldwijde concurrentiekracht en duurzame groei.
De implementatie van het Competitiveness Compass zal bedrijven in staat stellen zich aan te passen aan veranderende marktomstandigheden en kansen te benutten op het gebied van digitalisering, duurzaamheid en innovatie. Op de lange termijn zal Europa gepositioneerd zijn als een wereldleider in innovatiegedreven en duurzame groei.
