Duurzaamheidsrapportage voor KMO's: Reflecties van het EFRAG–OIC Symposium op het EAA Congres 2025

EFRAG en OIC organiseerden tijdens het EAA Congres 2025 een symposium om duurzaamheidsrapportage voor kleine en middelgrote ondernemingen te bespreken. De focus lag op de vrijwillige duurzaamheidsrapportagestandaard voor KMO's en de potentiële rol ervan in het verbeteren van de toegankelijkheid en consistentie van ESG-rapportages.

Op het 47e Jaarlijkse Congres van de European Accounting Association in Rome organiseerden EFRAG en Organismo Italiano di Contabilità (OIC) een symposium over duurzaamheidsrapportage voor kleine en middelgrote ondernemingen. Het evenement richtte zich op de Vrijwillige Duurzaamheidsrapportagestandaard voor niet-beursgenoteerde KMO's, aangeduid als de VSME-standaard, ontwikkeld door EFRAG om te voldoen aan toenemende zakelijke informatiebehoeften. Hoewel deze niet onder de Corporate Sustainability Reporting Directive valt, heeft de VSME-standaard tot doel ESG-rapportages te stroomlijnen voor entiteiten met minder dan 250 werknemers en de communicatie met financiële en commerciële belanghebbenden te verbeteren.

Doelstellingen en Structuur van de VSME-standaard

De VSME-standaard, zoals geïntroduceerd door EFRAG Sustainability Reporting TEG-voorzitter Chiara Del Prete, is ontwikkeld als reactie op marktbehoeften en niet op regelgevende verplichtingen. Het ondersteunt KMO’s bij het beantwoorden van toenemende zakelijke duurzaamheidsinformatievragen door een vereenvoudigd en gestandaardiseerd sjabloon aan te bieden. De standaard bestaat uit twee modules. De Basismodule, ontworpen voor micro-ondernemingen, bevat binaire openbaarmakingen over belangrijke milieu-, sociale en governanceonderwerpen zonder narratieven te vereisen. De Uitgebreide Module breidt het kader uit met meer beschrijvende elementen, afgestemd op kleine en middelgrote ondernemingen. Het ontbreken van een materialiteitsbeoordeling is een bewuste keuze om toepassing te vergemakkelijken en te focussen op gestandaardiseerde openbaarmakingen die relevant zijn voor zakelijke partners.

Van Naleving naar Strategische Waarde

De deelnemers aan het symposium uitten zorgen dat duurzaamheidsrapportage niet beperkt moet blijven tot naleving. Moderator Araceli Mora (University of Valencia) opende de discussie door te vragen hoe rapportage een strategisch instrument kan worden. Katharina Bryan (Amazon) benadrukte het belang van praktische en interoperabele benaderingen en suggereerde dat vrijwillige rapportage KMO’s kan helpen zich voor te bereiden op toekomstige regelgeving. Alexander Stevens (Greenomy) merkte op dat ESG-rapportage financieringskosten kan verlagen, operaties kan optimaliseren en inkoop kan stroomlijnen. Hij benadrukte ook het belang van hulpmiddelen die de implementatie van rapportage faciliteren. Vrijwillige adoptie van de VSME-standaard werd gezien als zowel voorbereiding als een middel om duurzaamheid in strategie te verankeren.

Klaarheid en Capaciteitsuitdagingen

Ondanks dit potentieel blijven veel KMO's onvoorbereid op gestructureerde duurzaamheidsrapportage. Elbano de Nuccio (Consiglio Nazionale dei Dottori Commercialisti e degli Esperti Contabili) merkte op dat ESG-gedrag bij KMO's vaak informeel en intern gericht is. Hij benadrukte de noodzaak van ondersteuning vanuit het accountancyberoep. Sophia Zakari (SMEunited) voegde daaraan toe dat de meeste Europese micro-ondernemingen onbekend zijn met rapportagevereisten en gebrek hebben aan interne capaciteit. Ze benadrukte dat zelfs accountants training nodig hebben voordat ze KMO’s kunnen ondersteunen. Beide sprekers wezen op de kloof tussen duurzaamheidspraktijken en formele openbaarmakingen, evenals de onhoudbare afhankelijkheid van externe adviseurs.

Impact en Beperkingen van de VSME-standaard

De sprekers op het symposium waren het erover eens dat de VSME-standaard kan helpen rapportagemoeheid te verminderen door een uniform ESG-formaat aan te bieden. KMO’s worden echter nog steeds geconfronteerd met aanvullende informatievragen van banken en zakelijke partners die mogelijk niet overeenkomen met de standaard. Tenzij deze stakeholders het VSME-kader accepteren, kan vereenvoudiging beperkt blijven. Deelnemers benadrukten de noodzaak van regelgevende goedkeuring en harmonisatie om duplicatie te verminderen. Hoewel het VSME Digital Template en de gerelateerde hulpmiddelen als praktisch werden gezien, werd ook het belang van lokalisatie en integratie met nationale systemen onderstreept.

Ondersteuning van Financiële en Zakelijke Belanghebbenden

Panelleden merkten op dat banken en grote ondernemingen een grote invloed hebben op de verwachtingen rond ESG-rapportage voor KMO's. Het afstemmen van hun informatieverzoeken op de VSME Standard zou de administratieve last kunnen verlichten. Genoemde voorbeelden waren sectorspecifieke richtlijnen en gedeelde platformen zoals Amazon’s Sustainability Exchange. Deelnemers benadrukten ook dat normstellers ervoor moeten zorgen dat kaders toegankelijk en proportioneel zijn ten opzichte van de capaciteiten van KMO's.

Vooruitblik: Het pad naar bredere adoptie

Het symposium benadrukte dat bredere opname van de VSME Standard afhangt van meerdere factoren. Bewustwording en training zijn essentieel om interne capaciteiten op te bouwen. Digitale hulpmiddelen kunnen data-integratie faciliteren. Een Europese databank zou benchmarking kunnen ondersteunen en de bruikbaarheid van ESG-gegevens verbeteren. Ondanks interesse zal brede adoptie regelgevende goedkeuring en acceptatie door financiële instellingen en ketenpartners vereisen. Zonder duidelijke overeenstemming over wat voldoende ESG-rapportage inhoudt, kunnen KMO's geconfronteerd blijven met gefragmenteerde verwachtingen.

Conclusie: Eenvoud, Proportionaliteit en Relevantie

De VSME Standard is een stap vooruit in het adresseren van de ESG-rapportagebehoeften van KMO's. De effectiviteit ervan zal afhangen van hoe goed het vereenvoudiging balanceert met bruikbaarheid. Deelnemers benadrukten dat standaardisatie, in plaats van vermindering van inhoud, de vereenvoudiging zou moeten aansturen. Het waarborgen dat de openbaarmaking proportioneel en relevant blijft, zal cruciaal zijn om zowel opstellers als gebruikers te bedienen. Naarmate de duurzaamheidsrapportage van KMO's evolueert, zal afstemming tussen beleid, technische kaders en marktpraktijk essentieel zijn om fragmentatie te minimaliseren en de waarde van ESG-transparantie te realiseren.