Duitslands druk op de EU om regels voor duurzaamheidsrapportage te versoepelen

De Duitse regering heeft de Europese Commissie opgeroepen om de duurzaamheidsrapportage-eisen te versoepelen vanwege zorgen over economische groei en concurrentievermogen binnen de EU. Belangrijke ministers stelden voor om de start van de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) voor grote ondernemingen uit te stellen van 2025 naar 2027, waarbij de rapporten in 2028 gepubliceerd zouden worden. Het MKB zou een vergelijkbare vertraging ondervinden, waarbij de deadline zou verschuiven van 2026 naar 2028. Andere voorstellen omvatten het verhogen van de rapportagedrempels en het verwijderen van sectorspecifieke standaarden. De voorstellen hebben kritiek uitgelokt, met zorgen over juridische onzekerheid en mogelijke verstoringen van de EU Green Deal.

In december 2024 heeft de Duitse regering de Europese Commissie benaderd met een voorstel om de duurzaamheidsrapportage-eisen binnen de EU te versoepelen. Een brief gericht aan de EU-commissaris voor Financiële Diensten, Mairead McGuinness, onthult dat verschillende Duitse ministeries bezorgd zijn dat de huidige regels economische groei en concurrentievermogen binnen de Europese Unie kunnen belemmeren. Volgens de brief zouden bedrijven hun middelen effectiever kunnen inzetten voor duurzame groei en innovatie als de rapportage-eisen worden vereenvoudigd.

Voorstellen van de Duitse Regering

De brief is ondertekend door prominente ministers, waaronder minister van Justitie Volker Wissing, minister van Financiën Jörg Kukies, minister van Economische Zaken en Klimaatactie Robert Habeck, en minister van Arbeid en Sociale Zaken Hubertus Heil. Hij dringt er bij de Europese Commissie op aan om snelle en tastbare regelgevende maatregelen door te voeren ter optimalisatie van de European Sustainability Reporting Standards (ESRS). Duitsland steunt het idee om de Europese standaarden te consolideren in een uniform systeem en heeft voorgesteld de implementatie van de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) uit te stellen.

Belangrijkste door Duitsland voorgestelde wijzigingen:

• Uitstel van rapportage voor grote ondernemingen: Duitsland suggereert het uitstellen van de start van de CSRD-rapportage voor grote ondernemingen van 2025 naar 2027, met rapporten die gepubliceerd worden in 2028;
• Voor het MKB: Het voorstel omvat het uitstellen van de implementatie van CSRD voor kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) van 2026 naar 2028, met behoud van de mogelijkheid tot een opt-out periode van twee jaar;
• Aanpassing van drempels: Duitsland stelt voor om de drempel voor verplichte rapportage voor grote ondernemingen te verhogen — van euro50 miljoen naar euro450 miljoen aan netto-omzet en van 250 naar 1.000 werknemers. Deze wijziging zou het aantal ondernemingen onder de ESRS-vereisten in 2025 verminderen;
• Afschaffing sectorspecifieke standaarden: De brief stelt ook voor om plannen voor het invoeren van sectorspecifieke rapportagestandaarden te laten vallen, aangezien deze extra lasten voor bedrijven zouden kunnen creëren.

Kritiek op de voorstellen en gevolgen voor de EU

De voorstellen van Duitsland hebben kritiek gekregen van sommige deskundigen en politici. Richard Gardiner, hoofd EU-beleid bij de World Benchmarking Alliance, benadrukte zorgen dat de voorstellen onnodige verwarring zouden kunnen veroorzaken en de gezamenlijke inspanningen van EU-landen om ondernemings transparantie te verbeteren zouden kunnen verzwakken. Evenzo uitte Hans van der Waal, adviseur duurzaamheid binnen de EU, dat de wijzigingen de voortgang op duurzaamheidsdoelen zouden kunnen vertragen, en beschouwde hij ze meer als een politieke verklaring dan als een constructieve stap vooruit.

Conclusies

Invloed op de markt en concurrentievermogen

De voorstellen van Duitsland vormen een poging om de lasten voor bedrijven te verminderen, met name voor grote ondernemingen en het MKB die mogelijk moeite hebben met het naleven van complexe normen. Dergelijke maatregelen zouden echter de eenheid binnen het kader van de Europese Green Deal kunnen verzwakken en de langetermijndoelstellingen voor duurzaamheid van de EU in gevaar kunnen brengen. Terwijl Duitsland streeft naar het vereenvoudigen van eisen, is het belangrijk een balans te behouden tussen het ondersteunen van bedrijven en het waarborgen van naleving van milieunormen.

Juridische onzekerheid en politieke strijd

De voorgestelde wijzigingen zouden ook kunnen leiden tot juridische onzekerheid voor bedrijven die al zijn begonnen met voorbereidingen op de nieuwe vereisten. De politieke strijd binnen Duitsland en op EU-niveau bemoeilijkt het oplossen van de kwestie, vooral gezien de aanstaande verkiezingen.

Als gevolg hiervan kunnen de voorstellen van Duitsland, hoewel gericht op het verminderen van de lasten voor bedrijven, extra uitdagingen creëren bij het realiseren van een eendrachtige strategie op EU-niveau.