Australië neemt wet aan voor verplichte klimaatrapportage vanaf 2025

De langverwachte Treasury Laws Amendment (Financial Market Infrastructure and Other Measures) Bill 2024 (de wet), die het kader schept voor Australiës eerste regime voor klimaatgerelateerde financiële verslaglegging, werd op 9 september 2024 door het parlement aangenomen.

Groep 1-entiteiten zullen verplicht zijn te starten met rapporteren voor boekjaren die beginnen op of na 1 januari 2025, wat betekent dat de voorbereidingen voor degenen die onder het regime vallen al in volle gang zijn.

Deze baanbrekende wetgeving markeert een grote verschuiving in hoe bedrijven hun jaarlijkse rapporten voorbereiden en positioneert Australië als een wereldwijde leider in verplichte klimaatrapportage in overeenstemming met de ISSB-standaarden.

De nieuwe klimaatopenbaarmakingswetgeving, ingediend door de Australische minister van Financiën Jim Chalmers, stelt klimaatgerelateerde rapportagevereisten vast die grotendeels in lijn zijn met de recent uitgegeven standaarden door de International Sustainability Standards Board (ISSB) van de IFRS Foundation. Op 20 september hield de Australian Accounting Standards Board (AASB) haar 209e vergadering, waar de raad stemde over de bekendmaking van AASB S1 en AASB S2.

Deze vergadering, die meer dan 150 geregistreerde waarnemers trok, was de grootste openbare bijeenkomst voor een AASB-raadsoverweging. De raad stemde formeel voor de adoptie van AASB S1 als een vrijwillige standaard en AASB S2 als een verplichte standaard. Dit markeerde het eindpunt van aanzienlijk werk, waarbij de raad de inspanningen van het personeel erkende bij het voltooien van deze fase en de basis legde voor toekomstige initiatieven.

De eerste rapportagevereisten zullen in januari 2025 beginnen, iets vertraagd ten opzichte van de voorgestelde startdatum juli 2024 in het oorspronkelijke wetsvoorstel. Deze vereisten zijn van toepassing op alle beursgenoteerde bedrijven en grote besloten vennootschappen die verplicht zijn om geauditeerde jaarverslagen in te dienen bij de Australian Securities and Investments Commission (ASIC) en die voldoen aan specifieke omvangcriteria.

Dit omvat bedrijven met meer dan 500 werknemers, een omzet van meer dan $500 miljoen, of activa van meer dan $1 miljard, evenals vermogensbeheerders met meer dan $5 miljard aan activa. Voor middelgrote bedrijven (250+ werknemers, meer dan $200 miljoen omzet, meer dan $500 miljoen aan activa) begint de rapportage in juli 2026, en voor kleinere bedrijven (100+ werknemers, meer dan $50 miljoen omzet, meer dan $25 miljoen aan activa) begint deze een jaar later.

De wetgeving introduceert ook een gefaseerde aanpak voor Scope 3-emissierapportage, waarbij bedrijven een extra jaar krijgen vanaf de start van hun openbaarmakingsverplichtingen om hun indirecte emissies in de waardeketen te rapporteren. Bovendien profiteren bedrijven van een bescherming van drie jaar tegen rechtszaken met betrekking tot Scope 3-rapportages.

Investeerdersgroepen hebben de goedkeuring van deze klimaatrapportagewetgeving verwelkomd. In een persbericht van 22 augustus zei Louise Davidson, CEO van de Australian Council of Superannuation Investors (ACSI):

“Deze zeer welkom ontwikkeling ziet Australië andere jurisdicties wereldwijd volgen. Klimaatverandering is een wereldwijd probleem en vereist een wereldwijde respons. Verplichte rapportage in Australië zal investeerders en anderen helpen een duidelijker beeld te krijgen van hoe klimaatrisico's binnen het land worden beheerd.”